デザイン哲学：トビアス・フレア=ジョーンズ — 書体は問題を解決するために存在する

原則

「書体は問題を解決するために存在し、美しさは常にその解決策の一部である。」 – Frere-Jones Type¹

フレア=ジョーンズが書体をデザインする姿勢は、土木技術者が橋を設計するのと同じです。荷重に耐えなければならない。負荷がかかっても機能しなければならない。そして、注目を集めることなく公共に奉仕しなければならない。読者の目を文字そのものに引きつけ、メッセージから逸らしてしまう書体は——どれほど美しくても——失敗作です。美しさは構造的でなければならず、装飾的であってはなりません。使用の中に溶け込んでいく類の美しさでなければならないのです。

彼の書体はインフラです。Interstateは高速道路の標識に使われています。Gothamは選挙ポスター、建物のファサード、公共機関の広報物に使われています。Retinaはウォール・ストリート・ジャーナルの株式欄で5.5ポイントの極小サイズで使われています。どの書体も、ユビキタスな存在になる前に、まず特定の問題を解決していました。普及は解決策の結果であり、独立して追求された目標ではありません。

背景

トビアス・フレア=ジョーンズは1970年、ニューヨーク市に生まれました。ロードアイランド・スクール・オブ・デザイン（RISD）で学び、1992年に卒業。在学中にマシュー・カーターの目に留まり、ボストンのFont Bureauのデヴィッド・バーロウに推薦されます。フレア=ジョーンズはFont Bureauで7年間（1992-1999）を過ごし、バーロウが最初の職業上のメンターとなりました。ここでInterstateをはじめ、ウォール・ストリート・ジャーナルを含む数十のクライアント向け書体をデザインしています。²

1999年、ニューヨークのジョナサン・ヘフラーのスタジオに参加。このパートナーシップからGothamをはじめ、2000年代で最も商業的に成功した書体群が生まれました。しかし2014年、クレジットと所有権をめぐる公開の紛争でパートナーシップは終了。フレア=ジョーンズは2014年にFrere-Jones Typeを設立しました。自身の名義による初のリテール書体Malloryは2015年にリリースされています。²

1996年からイェール大学で教鞭を執っており——カーターと並んで、二世代のタイプデザイナーが同じ教室でつながっています。AIGAメダルとクーパー・ヒューイット国立デザイン賞（2019年）を受賞。クーパー・ヒューイットからデザインの実践を3つの形容詞で表すよう求められた際、「Decisive（決断力がある）。Self-aware（自覚的）。Informed（博識）」と答えました。³

この自覚は精確なものです。フレア=ジョーンズは、識別可能な視覚的スタイルではなく、識別可能な思考のスタイルを持ちたいと語っています。「作品に描き方のスタイルを見るよりも、考え方のスタイルを見ると言われたい」とダグ・ウィルソンに語りました。⁴ この区別は重要です。視覚的スタイルは模倣できますが、探究の方法は模倣できません。

作品

Interstate（1993-1999）：標本としての高速道路

Interstateはフレア=ジョーンズのRISD卒業制作として始まりました。FHWA（連邦道路管理局）の標識用アルファベット——アメリカのすべての高速道路で時速65マイルで読むあの書体——の文字形状に基づいています。元の標識用アルファベットは遠距離・高速での視認性のために設計されたもので、紙面上でテキストを組むためのものではありませんでした。フレア=ジョーンズはその制約を引き継ぎ、高速道路のオリジナルが持つ機械的な明瞭さを保ちながら、紙面でもスクリーンでも機能するファミリーへと再構築しました。²

このプロジェクトが彼の手法を確立しました。すでに建築環境の中に存在する文字形状を見つけ、それを形作った制約を研究し、その制約を新しい文脈で機能する書体の基盤として用いるという方法です。Interstateは高速道路の標識のコピーではありません。高速道路標識のDNAを、エディトリアルや公共機関の領域へと運ぶ書体なのです。

Gotham（2000）：アメリカそのものに見える書体

GQ誌がリデザインのためにGothamを依頼しました。ブリーフは、アメリカらしいキャラクターを持つサンセリフ——自信に満ち、現代的でありながら、洗練されすぎないこと。フレア=ジョーンズはマンハッタンを一区画ずつ歩き、タイポグラフィ以外のレタリング——手描きの看板、打刻された金属プレート、彫り込まれた石、鋳造コンクリート——を4,000例以上撮影しました。「エンジニアが作るような文字」を探していたのです——タイポグラファーではないが、明確にコミュニケーションする必要があった人々がデザインした文字を。⁵

基準点となったのは、ポート・オーソリティ・バスターミナルのレタリングでした。シンプルで幾何学的、直線と円弧で構成され、プロのタイプデザイナーなら本能的に加えるような個性は一切ありません。Gothamはその率直さを受け継ぎました。すべての文字が、デザインされたというよりも、必然的にそうあるべき姿に見えます。

この書体が有名になったのは、2008年のオバマ大統領選挙キャンペーンが採用したときです。Gothamで組まれた「CHANGE WE CAN BELIEVE IN」は、今世紀で最も認知度の高い政治的アイデンティティの一つとなりました。フレア=ジョーンズはGothamを政治のためにデザインしたわけではありません。アメリカの都市の建築環境のように見える書体をデザインしたのです。オバマ陣営がこの書体を選んだのは、その連想——率直さ、インフラ、公共の広場——がまさに伝えたいメッセージだったからです。⁵

Retina（2000）：毎日の5.5ポイント

ウォール・ストリート・ジャーナルは株式欄のための書体を必要としていました。数字と略語の列が5.5ポイントで組まれ、新聞紙に高速で印刷されるものです。この問題は、マシュー・カーターがAT&Tの電話帳のためにBell Centennialで解決したものとまったく同じです。個々のインクのピクセルが文字の可読性を左右するサイズでの視認性という課題です。⁶

フレア=ジョーンズはRetinaを、開いたアパーチャ、余裕のあるカウンター、そして接合部のインクトラップで設計しました——カーターが20年前に開拓したのと同じエンジニアリング手法です。「間違いなく最も誇りに思う仕事です」とフレア=ジョーンズは語っています。制約があまりに厳しく、スタイルの背後に隠れることができなかったからこそ、です。5.5ポイントでは個性の入る余地はありません。視認性のための余地しかないのです。⁶

Mallory（2015）：書体による自伝

Malloryは、パートナーシップ解消後にフレア=ジョーンズが自身の名前で初めてリリースした書体です。ハイブリッドとして設計されており、垂直プロポーションとセリフの参照はイギリス的、幅と親しみやすさはアメリカ的です。イギリスとアメリカの両方にルーツを持つフレア=ジョーンズは、この書体を「書体による自伝」と表現しました——自身のバックグラウンドに息づく二つの伝統の融合です。¹

このハイブリッドは技術的な主張でもあります。別々に進化したタイポグラフィの伝統を組み合わせて、両方に奉仕するものを作り出せるという主張です。Malloryがイギリスのエディトリアルでもアメリカの公共機関のコミュニケーションでも機能するのは、どちらかの慣習を選ぶのではなく、両者を橋渡しするように設計されたからです。

手法

フレア=ジョーンズの手法はフィールドワークです。都市を歩き、文字形状を撮影し、何世紀にもわたる物理的な標本ライブラリを構築しています。写真は模倣のための参考画像ではありません。文字が現実世界でどう振る舞うかの証拠です——どう風化するか、どうスケールするか、タイプデザイナーのスタジオではシミュレーションできない距離や速度でどうコミュニケーションするか。⁴

「洗練された部分はユーザーの目に触れないままである。そして、それがあるべき姿なのだ」とコミュニケーション・アーツ誌に書いています。⁷ この隠蔽は意図的です。インフラは誰も気づかないときに最もよく機能します。自身のエンジニアリングに注目を集める橋は、橋として失敗しています。文字形状に注目を集める書体は、コミュニケーションとして失敗しているのです。

フレア=ジョーンズの保存への衝動もまた、デザイン手法の一つです。ジェントリフィケーションが看板を消し去る前に撮影し記録する——手描きの、打刻された、塗装された、彫り込まれたものを。この記録はノスタルジアではありません。将来の書体のための標本ライブラリです。建築環境にあるすべての文字形状は、誰かが手持ちの道具で制約を解決した証拠です。フレア=ジョーンズは生物学者が標本を収集するようにそれらの解決策を集めます——装飾としてではなく、データとして。⁴

影響の連鎖

彼を形作った人物

マシュー・カーター はフレア=ジョーンズをFont Bureauに推薦し、1996年からイェール大学で共に教鞭を執っています。特定の技術的制約に対して書体をデザインするというカーターのアプローチは、フレア=ジョーンズの手法の直接的な先駆けです。Bell Centennialの6ポイントでのインクトラップは、Retinaの5.5ポイントでのインクトラップを予見しています。この系譜はスタイルではなく方法論的なものです。両者とも出力媒体の物理法則から出発し、制約にフォームを生成させます。（直接的影響）²

デヴィッド・バーロウ（Font Bureau）がフレア=ジョーンズに最初の職業的訓練を与えました。7年間にわたるクライアント主導の書体デザイン——ブリーフがデザイナーからではなく出版社から来る——が、個人的な表現を追求するのではなく他者の問題を解決するという規律を確立しました。（直接的影響）²

彼が形作ったもの

現代アメリカのタイプデザイン。 Gothamはアメリカのサンセリフのあり方を再定義しました。Helveticaのようなスイスの影響でもなく、Futura（書体）のような幾何学でもなく、アメリカの都市の実際の建築環境から導き出されたものです。このアプローチ——理論ではなくフィールドワーク——は、孤立した環境ではなく文脈の中で文字形状を研究する一世代のタイプデザイナーに影響を与えました。

政治的・公共的コミュニケーション。 オバマ陣営によるGothamの採用は、書体の選択が外観上の判断ではなく戦略的コミュニケーションの意思決定であることを示しました。一語も読まれる前に、書体がトーンを設定したのです。

つながる系譜

フレア=ジョーンズは、ヤン・チヒョルトからマシュー・カーターを経て現在へと続く機能的タイポグラフィの系譜を延長しています。チヒョルトはルールを体系化しました。カーターは特定の制作上の制約に対して書体をデザインしました。フレア=ジョーンズは建築環境の証拠から書体をデザインします——街を歩き、看板を撮影し、見つけたものから文字形状を構築するのです。この進展は、理論（チヒョルト）から制約（カーター）へ、そしてフィールドワーク（フレア=ジョーンズ）へという流れです。世代を重ねるごとに、書体が実際に読まれる条件により近づいています。ポーラ・シェアは同じ系譜の中で、建築スケールで活動しています——彼女の環境タイポグラフィは、フレア=ジョーンズの文字形状が向かう先なのです。（シリーズの橋渡し）

ここから何を学ぶか

フレア=ジョーンズがマンハッタンの看板を4,000枚撮影したこと——それは文字形状に対するユーザーリサーチです。スタジオに座ってアメリカの書体はこうあるべきだと描いたのではありません。外に出て、アメリカの書体がすでにどのような姿をしているかを記録し、それを体系化しました。この手法はあらゆるデザインの問題に適用できます。新しいシステムを提案する前に、既存の振る舞いを調査するということです。

FAQ

トビアス・フレア=ジョーンズのデザイン哲学とは？

フレア=ジョーンズは、書体は問題を解決するために存在し、美しさは常にその解決策の一部である——機能とは別のものではなく、機能に埋め込まれたものである——と考えています。フィールドワークから書体をデザインします。都市を歩き、既存の文字形状を撮影し、文字が建築環境で実際にどう機能しているかの証拠から新しい書体を構築するのです。認識可能な視覚的スタイルではなく、認識可能な思考のスタイルを目指しています。¹⁴

トビアス・フレア=ジョーンズは何をデザインしましたか？

Interstate（1993-1999、アメリカの高速道路標識に基づく）、Gotham（2000、GQ誌の依頼、2008年オバマ大統領選キャンペーンで使用）、Retina（2000、WSJ株式欄の5.5ポイント用）、Mallory（2015）など、数十の書体をデザインしました。Font Bureau（1992-1999）、ジョナサン・ヘフラーとの協業（1999-2014）を経て、2014年にFrere-Jones Typeを設立。1996年からイェール大学で教鞭を執っています。¹²

Gothamはなぜ「アメリカの書体」になったのか？

GQ誌がフレア=ジョーンズにアメリカらしいサンセリフのデザインを依頼しました。彼はマンハッタンを歩き回り、タイポグラフィ以外のレタリングを4,000例以上撮影し、看板やプレート、建物の碑文に見られる幾何学的な率直さからGothamを作り上げました。2008年のオバマ陣営がこの書体を採用したのは、アメリカの公共インフラとの結びつきをすでに持っていたからです。Gothamはマーケティングによってアメリカ的になったのではありません。生まれながらにしてアメリカ的だったのです。⁵

デザイナーはトビアス・フレア=ジョーンズから何を学べるか？

スタジオでデザインする前に、建築環境を調査すること。最良の解決策は、多くの場合すでに断片として存在しています——看板の中に、エンジニアリングの中に、手持ちの道具で問題を解決した非デザイナーたちの蓄積された判断の中に。それらの断片を体系的に収集すれば、デザインは個人的な好みからではなく、証拠から立ち現れてきます。

出典