디자인 철학: Tobias Frere-Jones — 서체는 문제를 해결하기 위해 존재한다

핵심 원칙

“Type exists to solve problems, and beauty is always part of the solution.” – Frere-Jones Type¹

Frere-Jones는 토목 엔지니어가 다리를 설계하듯 서체를 디자인해요. 하중을 견뎌야 하고, 압박 속에서도 작동해야 하며, 스스로에게 시선을 끌지 않으면서 대중에게 봉사해야 합니다. 독자의 시선을 메시지가 아닌 글자 형태로 끌어당기는 서체는 — 아무리 아름다워도 — 실패한 것이에요. 아름다움은 장식적이 아니라 구조적이어야 합니다. 사용 속에 녹아드는 종류의 아름다움이어야 해요.

그의 서체는 인프라입니다. Interstate는 고속도로 표지판 위에 살고 있어요. Gotham은 선거 포스터, 건물 파사드, 기관 커뮤니케이션 위에 살고 있습니다. Retina는 Wall Street Journal의 주식 목록에서 5.5포인트 크기로 살고 있어요. 각각의 서체는 보편적으로 쓰이기 전에 먼저 특정 문제를 해결했습니다. 보편성은 해결의 결과이지, 독립적으로 추구한 목표가 아니에요.

맥락

Tobias Frere-Jones는 1970년 뉴욕에서 태어났어요. 로드아일랜드 디자인 스쿨(RISD)에서 공부하며 1992년에 졸업했습니다. RISD에서 Matthew Carter의 눈에 띄었고, Carter는 보스턴 Font Bureau의 David Berlow에게 그를 추천했어요. Frere-Jones는 Font Bureau에서 7년간(1992-1999) 근무하며 Berlow를 첫 전문 멘토로 삼았고, Interstate를 비롯해 Wall Street Journal 등의 클라이언트를 위한 수십 가지 서체를 디자인했습니다.²

1999년, 뉴욕에 있는 Jonathan Hoefler의 스튜디오에 합류했어요. 이 파트너십은 Gotham을 포함해 2000년대 가장 상업적으로 성공한 서체들을 만들어냈습니다. 파트너십은 2014년 크레딧과 소유권을 둘러싼 공개 분쟁으로 끝났어요. Frere-Jones는 2014년 Frere-Jones Type을 설립했고, 자신의 이름으로 출시한 첫 소매 서체 Mallory는 2015년에 발표되었습니다.²

1996년부터 Yale에서 가르치고 있으며 — Carter와 함께 같은 강의실에서 두 세대의 타입 디자이너를 연결하고 있어요. AIGA Medal과 Cooper Hewitt National Design Award(2019)를 수상했습니다. Cooper Hewitt이 디자인 실천을 형용사 세 개로 설명해달라고 했을 때, 그는 이렇게 답했어요: “Decisive. Self-aware. Informed.”³

이 자기 인식은 정확해요. Frere-Jones는 식별 가능한 시각적 스타일이 아니라 식별 가능한 사고방식을 원한다고 말했습니다. “사람들이 제 작업에서 드로잉의 스타일이 아니라 사고의 스타일을 본다고 말해주는 게 더 좋아요”라고 Doug Wilson에게 말했어요.⁴ 이 구분이 중요합니다. 시각적 스타일은 복제할 수 있지만, 탐구의 방법론은 복제할 수 없으니까요.

작업

Interstate (1993-1999): 고속도로를 활자 견본으로

Interstate는 Frere-Jones의 RISD 졸업 프로젝트로 시작했어요. FHWA(연방 고속도로 관리국) 표지판 알파벳 — 미국 모든 고속도로에서 시속 105킬로미터로 읽는 서체 — 의 글자 형태를 기반으로 했습니다. 원래의 표지판 알파벳은 먼 거리와 빠른 속도에서의 가독성을 위해 설계된 것이지, 종이 위에 텍스트를 조판하기 위한 것이 아니었어요. Frere-Jones는 그 제약 조건들을 가져와 고속도로 원본의 기계적 명확성을 유지하면서 종이와 화면에서 작동하는 서체 패밀리로 재구축했습니다.²

이 프로젝트를 통해 그의 방법론이 확립되었어요. 이미 건축 환경에 존재하는 글자 형태를 찾고, 그것을 형성한 제약 조건을 연구한 뒤, 그 제약을 새로운 맥락에서 작동하는 서체의 기초로 삼는 것입니다. Interstate는 고속도로 표지판의 복사본이 아니에요. 고속도로 표지판의 DNA를 에디토리얼과 기관 환경으로 가져온 서체입니다.

Gotham (2000): 미국처럼 보이는 서체

GQ 매거진이 리디자인을 위해 Gotham을 의뢰했어요. 브리프는 뚜렷한 미국적 성격을 가진 산세리프체 — 자신감 있고, 현대적이지만 세련되게 빠지지 않는 — 였습니다. Frere-Jones는 맨해튼을 블록마다 걸으며 비전문적 레터링 4,000개 이상을 촬영했어요. 손으로 그린 간판, 찍힌 금속 명판, 새겨진 돌, 타설된 콘크리트. 그가 찾고 있던 것은 “엔지니어가 만들 법한 글자” — 타이포그래퍼가 아니지만 명확하게 소통해야 하는 사람들이 디자인한 글자였습니다.⁵

기준점은 Port Authority 버스 터미널의 레터링이었어요. 단순하고, 기하학적이며, 직선과 원호로 이루어졌고, 전문 타입 디자이너라면 본능적으로 더했을 개성이 전혀 없는 글자. Gotham은 그 직접성을 물려받았습니다. 모든 글자가 디자인된 것이 아니라 필연적으로 보여요.

이 서체는 2008년 Obama 캠페인이 채택하면서 유명해졌습니다. Gotham으로 조판된 “CHANGE WE CAN BELIEVE IN”은 이 세기 가장 인상적인 정치적 아이덴티티 중 하나가 되었어요. Frere-Jones는 정치를 위해 Gotham을 디자인한 것이 아닙니다. 미국 도시의 건축 환경처럼 보이도록 디자인한 거예요. Obama 캠페인이 이 서체를 선택한 이유는 바로 그 연상 — 직접성, 인프라, 공공 광장 — 이 그들이 전달하고 싶었던 메시지와 정확히 일치했기 때문입니다.⁵

Retina (2000): 5.5포인트, 매일

Wall Street Journal은 주식 목록을 위한 서체가 필요했어요 — 5.5포인트 크기로 신문 용지에 고속 인쇄되는 숫자와 약어 컬럼. 이 문제는 Matthew Carter가 AT&T 전화번호부를 위해 Bell Centennial로 해결한 것과 동일합니다. 잉크의 개별 픽셀이 글자의 가독성을 결정하는 크기에서의 가독성 문제예요.⁶

Frere-Jones는 열린 개구부, 넉넉한 카운터, 그리고 접합부의 잉크 트랩을 갖춘 Retina를 설계했어요 — Carter가 20년 전에 개척한 것과 같은 엔지니어링 접근 방식입니다. “이것이 확실히 제가 가장 자랑스러워하는 작업이에요”라고 Frere-Jones는 말했는데, 바로 제약이 너무 혹독해서 디자인이 스타일 뒤에 숨을 수 없었기 때문이에요. 5.5포인트에서는 개성을 넣을 공간이 없습니다. 가독성만을 위한 공간만 있을 뿐이에요.⁶

Mallory (2015): 서체로 쓴 자서전

Mallory는 파트너십 결별 이후 Frere-Jones가 자신의 이름으로 발표한 첫 서체였어요. 이 서체는 하이브리드입니다. 수직 비율과 세리프 참조는 영국적이고, 너비와 비격식성은 미국적이에요. 두 나라에 뿌리를 둔 가족 배경을 가진 Frere-Jones는 이 서체를 서체로 쓴 자서전이라고 묘사했습니다 — 자신의 배경 속에 담긴 두 전통의 융합이에요.¹

이 하이브리드는 기술적 주장이기도 해요. 별도로 진화한 타이포그래피 전통을 결합하면 양쪽 모두에 봉사하는 무언가를 만들 수 있다는 것이죠. Mallory가 영국 에디토리얼과 미국 기관 커뮤니케이션 양쪽에서 작동하는 이유는, 관습 사이에서 하나를 선택하는 대신 그것들을 잇도록 디자인되었기 때문입니다.

방법론

Frere-Jones의 방법론은 현장 조사예요. 도시를 걷고, 글자 형태를 촬영하며, 수 세기에 걸친 실물 활자 견본 라이브러리를 구축합니다. 사진들은 복사를 위한 참조 이미지가 아니에요. 글자가 야생에서 어떻게 행동하는지에 대한 증거입니다 — 어떻게 풍화되는지, 어떻게 크기가 변하는지, 타입 디자이너의 스튜디오에서는 시뮬레이션할 수 없는 거리와 속도에서 어떻게 소통하는지.⁴

“그 정교함은 사용자에게 보이지 않으며, 그래야 마땅합니다”라고 Communication Arts에 썼어요.⁷ 이 은폐는 의도적입니다. 인프라는 아무도 인식하지 못할 때 가장 잘 작동해요. 자신의 공학을 과시하는 다리는 다리로서 실패한 겁니다. 자신의 글자 형태를 과시하는 서체는 커뮤니케이션으로서 실패한 거예요.

그의 보존 본능 역시 디자인 방법론이에요. Frere-Jones는 젠트리피케이션이 지워버리기 전에 간판을 촬영합니다 — 손으로 그린 것, 찍힌 것, 칠해진 것, 조각된 것을 기록하면서요. 이 기록은 향수가 아니에요. 미래의 서체를 위한 활자 견본 라이브러리입니다. 건축 환경에 있는 모든 글자 형태는 누군가가 가진 도구로 해결한 제약의 증거예요. Frere-Jones는 생물학자가 표본을 수집하듯 그 해결책들을 수집합니다 — 장식이 아니라 데이터로서.⁴

영향의 계보

그에게 영향을 준 사람들

Matthew Carter는 Frere-Jones를 Font Bureau에 추천했고, 1996년부터 Yale에서 함께 가르치고 있어요. 특정 기술적 제약을 위해 서체를 디자인하는 Carter의 접근법은 Frere-Jones 방법론의 직접적인 선조입니다. 6포인트에서의 Bell Centennial 잉크 트랩은 5.5포인트에서의 Retina 잉크 트랩을 예고해요. 그 계보는 스타일이 아니라 방법론에 있습니다. 둘 다 출력 매체의 물리적 특성에서 시작해 제약이 형태를 만들어내도록 합니다. (직접적 영향)²

David Berlow는 Font Bureau에서 Frere-Jones에게 첫 전문 훈련을 제공했어요. 브리프가 디자이너가 아닌 출판사로부터 오는 7년간의 클라이언트 기반 서체 디자인은 — 개인적 표현을 추구하기보다 다른 사람의 문제를 해결하는 — 규율을 확립했습니다. (직접적 영향)²

그가 영향을 준 대상

현대 미국 타입 디자인. Gotham은 미국 산세리프체가 어때야 하는지를 재정의했어요 — Helvetica처럼 스위스의 영향을 받은 것도 아니고, Futura처럼 기하학적인 것도 아닌, 미국 도시의 실제 건축 환경에서 파생된 것. 이론이 아닌 현장 조사라는 접근 방식은, 고립된 환경이 아니라 맥락 속에서 글자 형태를 연구하는 한 세대의 타입 디자이너들에게 영향을 미쳤습니다.

정치 및 기관 커뮤니케이션. Obama 캠페인의 Gotham 채택은 서체 선택이 화장이 아니라 전략적 커뮤니케이션 결정이라는 것을 보여주었어요. 서체가 단 한 마디의 단어가 읽히기 전에 이미 톤을 설정했습니다.

관통하는 맥락

Frere-Jones는 Jan Tschichold에서 Matthew Carter를 거쳐 현재에 이르는 기능적 타이포그래피의 계보를 확장해요. Tschichold는 규칙을 체계화했고, Carter는 특정 생산 제약을 위한 서체를 디자인했으며, Frere-Jones는 건축 환경의 증거로부터 서체를 디자인합니다 — 거리를 걷고, 간판을 촬영하며, 발견한 것으로부터 글자 형태를 구축하면서요. 이론(Tschichold)에서 제약(Carter)으로, 다시 현장 조사(Frere-Jones)로의 진행이에요. 각 세대는 서체가 실제로 읽히는 조건에 한 걸음씩 더 가까이 다가갑니다. Paula Scher는 같은 계보에서 건축적 스케일로 활동하고 있어요 — 그녀의 환경 타이포그래피는 Frere-Jones의 글자 형태가 도달하는 목적지입니다. (시리즈 연결)

내가 여기서 얻는 것

Frere-Jones가 맨해튼 간판을 4,000장 촬영한 것은 글자 형태를 대상으로 한 사용자 리서치예요. 그는 스튜디오에 앉아서 미국 서체가 어때야 한다고 생각하는 것을 그리지 않았어요. 밖으로 나가 미국 서체가 이미 어떤 모습인지를 기록한 뒤, 그것을 형식화했습니다. 이 방법론은 모든 디자인 문제에 적용돼요. 새로운 시스템을 제안하기 전에 기존 행동을 먼저 연구하는 것.

FAQ

Tobias Frere-Jones의 디자인 철학은 무엇인가요?

Frere-Jones는 서체가 문제를 해결하기 위해 존재하며, 아름다움은 항상 해결의 일부라고 믿어요 — 기능과 분리된 것이 아니라 기능에 내장된 것이죠. 그는 현장 조사를 통해 서체를 디자인해요. 도시를 걷고, 기존 글자 형태를 촬영하며, 건축 환경에서 글자가 실제로 어떻게 작동하는지에 대한 증거로부터 새 서체를 만듭니다. 그의 목표는 식별 가능한 시각적 스타일이 아니라 식별 가능한 사고방식이에요.¹⁴

Tobias Frere-Jones는 무엇을 디자인했나요?

Frere-Jones는 Interstate(1993-1999, 미국 고속도로 표지판 기반), Gotham(2000, GQ 의뢰, 2008년 Obama 캠페인 사용), Retina(2000, WSJ 주식 목록용 5.5pt), Mallory(2015) 등 수십 가지 서체를 디자인했어요. Font Bureau(1992-1999)와 Jonathan Hoefler(1999-2014)와 함께 일한 뒤 2014년 Frere-Jones Type을 설립했습니다. 1996년부터 Yale에서 가르치고 있어요.¹²

Gotham은 어떻게 미국의 서체가 되었나요?

GQ가 Frere-Jones에게 미국적인 산세리프체를 의뢰했어요. 그는 맨해튼을 걸으며 비전문적 레터링 4,000개 이상을 촬영했고, 간판, 명판, 건물 비문에서 발견한 기하학적 직접성으로부터 Gotham을 만들었습니다. 2008년 Obama 캠페인이 이 서체를 채택한 이유는, 미국 공공 인프라의 연상을 이미 담고 있었기 때문이에요. Gotham은 마케팅을 통해 미국적이 된 것이 아닙니다. 태어날 때부터 미국적이었어요.⁵

디자이너들이 Tobias Frere-Jones에게서 배울 수 있는 것은 무엇인가요?

스튜디오에서 디자인하기 전에 건축 환경을 연구하세요. 최고의 해결책은 이미 단편으로 존재하는 경우가 많아요 — 간판에, 엔지니어링에, 가진 도구로 문제를 해결한 비전문가들의 축적된 결정에. 그 단편들을 체계적으로 수집하면, 개인적 취향이 아닌 증거로부터 디자인이 떠오릅니다.

출처