Filozofia projektowania: Charles Harrison — największy huk, którego nikt nie usłyszał

Zasada

„Twoje powołanie — Twój dar dla świata — to dostarczanie prostych rozwiązań rzeczywistych problemów dla żywych, oddychających ludzi. Szczególnie jako projektant przemysłowy, Twoją publicznością nie jest ani historia, ani sława, lecz para, która ciężko pracowała, by kupić swój pierwszy dom na spokojnej ulicy i marzy choćby o jednej dodatkowej godzinie snu rano, nawet w dzień wywozu śmieci.” — Charles Harrison, A Life’s Design¹

Harrison projektował dla ludzi, którzy nigdy nie poznają jego nazwiska. Plastikowy kosz na śmieci, który stworzył w 1966 roku, zastąpił ocynkowane stalowe pojemniki, które brzęczały, wgniatały się i rdzewieły. Jego wersja była lżejsza, cichsza, tańsza i wygodniejsza w trzymaniu. Zmienił dźwięk dnia wywozu śmieci w milionach amerykańskich gospodarstw domowych — a żadne z tych gospodarstw nie wiedziało, kto to zaprojektował. „Kiedy ten kosz trafił na rynek, zrobił to z największym hukiem, którego nikt nie usłyszał,” powiedział Harrison. „Wszyscy go używali, ale niewielu zwracało na niego uwagę.”²

Ta anonimowość nie była porażką marketingu. Była celem. Jeśli użytkownik zauważa projekt, znaczy to, że projekt zwraca uwagę na siebie zamiast rozwiązywać problem. Przedmioty Harrisona wtapiają się w codzienne życie. To wtopienie jest najwyższą formą służby.

Kontekst

Charles Harrison urodził się w Shreveport w Luizjanie w 1931 roku. Jego ojciec wykładał przedmioty techniczne na Southern University, a później na Prairie View A&M w Teksasie. Rodzina przeprowadziła się do Phoenix w Arizonie w 1945 roku. Harrison uczęszczał do segregowanej szkoły średniej George’a Washingtona Carvera. Był dyslektykiem — schorzenie, które, jak później mówił, skierowało go ku myśleniu wizualnemu i przestrzennemu zamiast komunikacji opartej na tekście.³

Uzyskał tytuł BFA w dziedzinie wzornictwa przemysłowego w School of the Art Institute of Chicago w 1954 roku, służył w armii amerykańskiej w Niemczech i ukończył studia magisterskie w Institute of Design na IIT w 1963 roku. Po studiach pracował jako freelancer dla Sears, gdy wprost powiedziano mu, że „istniała niepisana zasada zabraniająca zatrudniania czarnoskórych.” Pracował dla kilku firm projektowych, zanim został zatrudniony przez Sears w 1961 roku — jako pierwszy Afroamerykanin na stanowisku kierowniczym w ich siedzibie w Chicago.⁴

Harrison pracował w Sears przez trzydzieści dwa lata, odchodząc na emeryturę w 1993 roku. W tym czasie zaprojektował lub nadzorował projektowanie ponad 750 produktów konsumenckich: elektronarzędzi Craftsman, przenośnych maszyn do szycia, kosiarek samojezdnych, golarek bezprzewodowych, miarek kuchennych, suszarek do włosów, tosterów, łóżeczek dziecięcych, aparatów słuchowych, dzbanków do kawy, kuchenek. Sears w połowie XX wieku było, jak opisał to IIT Institute of Design, „odpowiednikiem dzisiejszego Amazon” — największym sprzedawcą detalicznym w Ameryce, docierającym do większej liczby gospodarstw domowych niż jakakolwiek inna firma.⁵

W 2008 roku Harrison otrzymał nagrodę Cooper Hewitt National Design Award za całokształt twórczości — jako pierwszy Afroamerykanin. Uzasadnienie Cooper Hewitt: „Przez całą swoją wybitną karierę Harrison zachowywał niezachwiane zaangażowanie na rzecz potrzeb przeciętnego konsumenta. Harrison poprawił jakość życia milionów Amerykanów dzięki nadzwyczajnej szerokości i innowacyjności swoich projektów produktowych.”³

Zmarł 29 listopada 2018 roku w wieku 87 lat.

Prace

Plastikowy kosz na śmieci (1966): niewidzialna rewolucja

Najbardziej znaczący projekt Harrisona to ten, którego nikt nie przypisuje projektantowi. Plastikowy kosz na śmieci zastąpił ocynkowaną stal — materiał ciężki, głośny, podatny na wgniecenia i niewygodny w trzymaniu. Plastikowa wersja Harrisona odbijała się po upuszczeniu. Była na tyle lekka, że dziecko mogło ją nieść. Nie budziła sąsiadów. Podczas testu ze zrzuceniem z helikoptera przetrwała w jednym kawałku.⁴

Projekt ten stał się archetypem dla każdego pojemnika na śmieci i do recyclingu produkowanego od tamtej pory. Nikt go nie przeprojektował, bo nikt nie musiał. Forma była tak gruntownie poprawna, że ustanowiła kategorię, a następnie w niej zniknęła. To paradoks Harrisona: jego najbardziej udany projekt to ten, który najpełniej wymazał projektanta.

View-Master (1958): zabawka jako przeprojektowanie

W Robert Podall Associates, przed dołączeniem do Sears, Harrison przeprojektował View-Master — przekształcając go z niszowego urządzenia fotograficznego (produkowanego od 1939 roku) w lekką, czerwoną plastikową zabawkę dla dzieci. Model G (1962) znajduje się w stałej kolekcji MoMA. Wkład Harrisona nie dotyczył optyki. Chodziło o zmianę perspektywy: ta sama technologia, przemyślana na nowo dla innego użytkownika, stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych zabawek XX wieku.⁶

750 produktów w Sears: katalog jako płótno

Poszczególne produkty mają mniejsze znaczenie niż ich suma. Harrison projektował w tempie — czasem szkicując jeden lub dwa pomysły na godzinę przy stole kreślarskim — nieosiągalnym dla żadnego studyjnego projektanta, ponieważ nie projektował dla galerii ani na nagrody. Projektował dla katalogu Sears, gdzie produkt musiał dobrze wyglądać na zdjęciu o wymiarach dwóch cali kwadratowych, kosztować tyle, na ile rodzinę z klasy średniej było stać, i wytrzymać ograniczenia produkcji masowej.²

„Jeśli coś nie robi tego, co powinno, albo nie wygląda jak to, czym jest, to mi się to nie podoba,” powiedział Harrison. „Nie uważam, żeby dziadek do orzechów musiał wyglądać jak słoń.”²

Metoda

Harrison projektował pod ograniczeniami, z którymi większość projektantów przemysłowych nigdy nie mierzy się jednocześnie: tolerancje produkcji masowej, ceny detaliczne Sears, wymagania fotografii katalogowej i oczekiwanie, że każdy produkt będzie służył jak najszerszej bazie konsumenckiej. Dysleksja ukształtowała jego metodę — projekty miały być intuicyjne, niewymagające instrukcji, ponieważ z własnego doświadczenia rozumiał, co oznacza sytuacja, gdy produkt wymaga umiejętności czytania do obsługi.³

Kierował dwudziestoosobowym wewnętrznym laboratorium projektowania i testowania produktów w Sears, ostatecznie stając na czele całego działu projektowego. Jego międzynarodowe współprace — w tym praca z Tedem Nishigamim w Japonii i Kennethem Grange’em w Wielkiej Brytanii nad przenośną maszyną do szycia, która zmniejszyła tradycyjne wymiary o jedną czwartą — wykazały, że zestaw ograniczeń Sears (przystępna cena, możliwość produkcji, użyteczność) był uniwersalny, nie prowincjonalny.³

Bob Johnson, były wiceprezes Sears, podsumował tę metodę: „Jeśli spojrzy się na jego produkty, naprawdę nie ma w nich niczego zbędnego.”²

Łańcuch wpływów

Kto go ukształtował

Jego ojciec, Charles Harrison Sr., wykładał przedmioty techniczne — etos rzemiosła polegający na tworzeniu użytecznych rzeczy. Harrison dorastał ze zrozumieniem, że projektowanie to praca, nie teoria, a celem tworzenia jest służba użytkownikowi. (Wpływ formacyjny)

School of the Art Institute of Chicago i IIT Institute of Design dały mu modernistyczne ramy — forma podąża za funkcją, racjonalizm wywodzący się z Bauhausu — które zastosował na skalę Sears. (Wpływ instytucjonalny)⁵

Kogo on ukształtował

Demokratyczne wzornictwo przemysłowe jako praktyka. Dieter Rams zaprojektował 500 produktów w Braun dla rynku europejskiego w segmencie premium. Harrison zaprojektował 750 produktów w Sears dla amerykańskiego rynku masowego w cenach katalogowych. Obaj praktykowali zasadę „nic zbędnego”. Jednak Harrison dotarł do większej liczby gospodarstw domowych, w niższych cenach, z mniejszym uznaniem. To porównanie nie dotyczy jakości — obaj byli wybitni. Dotyczy odbiorcy: Rams projektował dla ludzi, którzy świadomie wybierają design. Harrison projektował dla ludzi, którzy po prostu potrzebują kosza na śmieci. (Równoległość strukturalna)

Widoczność czarnoskórych projektantów przemysłowych. David Rice, założyciel Organization of Black Designers, napisał we wspomnieniu pośmiertnym Harrisona: „Jaką różnicę zrobiłoby to w mojej karierze młodego czarnoskórego projektanta przemysłowego, gdybym ja i inni wiedzieli o wielkich rzeczach, które Chuck osiągał w Sears & Roebuck. Bardzo rzadko można było zobaczyć artykuł o czarnoskórych projektantach — w większości wydawało się, że czarnoskórzy projektanci, zwłaszcza czarnoskórzy projektanci przemysłowi — po prostu nie istnieją.”¹ W momencie wypowiedzi Rice’a istniało mniej niż 400 afroamerykańskich projektantów przemysłowych spośród szacowanych 60 000 na świecie.

Linia przewodnia

Harrison jest demokratycznym odpowiednikiem projektantów segmentu luksusowego, którzy dominują w tej serii. Rams w Braun, Ive w Apple, Knoll w siedzibach korporacji — wszyscy projektowali dla instytucji i konsumentów, którzy już zdecydowali, że design ma znaczenie. Harrison projektował dla ludzi, którzy nigdy o projektowaniu nie myśleli. Jego przedmioty musiały działać bez wiedzy i zainteresowania użytkownika tym, że projektant w ogóle istniał. To najtrudniejszy problem projektowy w tej serii, a Harrison rozwiązał go 750 razy. (Pomost serii)

Co z tego wynoszę

„Twoją publicznością nie jest ani historia, ani sława, lecz para, która ciężko pracowała, by kupić swój pierwszy dom na spokojnej ulicy.” To jest właściwa historia użytkownika. Nie power user. Nie early adopter. Osoba, która po prostu potrzebuje, żeby to działało.

FAQ

Jaka jest filozofia projektowania Charlesa Harrisona?

Harrison wierzył, że wzornictwo przemysłowe powinno służyć przeciętnemu konsumentowi — nie muzeom, nie kolekcjonerom, nie prasie branżowej. Jego zasadą było to, że dobrze zaprojektowany produkt wtapia się w codzienne życie: użytkownik nie powinien zauważać projektu, powinien po prostu używać produktu. Odrzucał zbędną ornamentykę: „Nie uważam, żeby dziadek do orzechów musiał wyglądać jak słoń.”¹²

Co zaprojektował Charles Harrison?

Harrison był pierwszym Afroamerykaninem na stanowisku kierowniczym w Sears (1961–1993), gdzie zaprojektował lub nadzorował ponad 750 produktów konsumenckich, w tym plastikowy kosz na śmieci (1966), elektronarzędzia Craftsman, przenośne maszyny do szycia, kosiarki samojezdne i sprzęt kuchenny. Przeprojektował również View-Master (1958, Model G w kolekcji MoMA). W 2008 roku otrzymał nagrodę Cooper Hewitt National Design Award za całokształt twórczości.²⁵

Dlaczego Charles Harrison nie jest bardziej znany?

Ponieważ jego projekty miały być anonimowe. Plastikowy kosz na śmieci jest używany przez setki milionów ludzi, którzy nigdy nie zastanawiali się, kto go zaprojektował. Harrison projektował dla katalogu Sears, nie dla magazynów o designie. Jego niewidzialność nie jest porażką w zakresie uznania — jest sukcesem jego metody. Najlepiej zaprojektowane przedmioty znikają w użyciu.²

Czego projektanci mogą się nauczyć od Charlesa Harrisona?

Warto projektować dla osoby, która nigdy nie pozna nazwiska projektanta. Najtrudniejszym problemem projektowym nie jest stworzenie czegoś pięknego dla kogoś, kto docenia piękno — lecz stworzenie czegoś użytecznego dla kogoś, kto po prostu potrzebuje, żeby to działało. Ograniczenia (cena, produkcja, sprzedaż masowa) nie są przeszkodami dla dobrego designu. Są warunkami, w których powstaje najbardziej demokratyczne projektowanie.

Źródła