Designphilosophie: Kunle Adeyemi — Lernen, mit dem Wasser zu leben

Das Prinzip

„Wir investieren nicht nur in das Bauen auf dem Wasser. Es geht nicht um ‚schwimmende Architektur’ — das ist wirklich nicht der Fokus meiner Praxis. Es geht vielmehr um die Beziehung zwischen Wasser und Stadt, zwischen Wasser und Mensch.” – Kunle Adeyemi¹

Adeyemi entwirft für Instabilität. Nicht Instabilität als zu lösendes Problem — sondern als permanente Bedingung, mit der gestaltet wird. Wasser steigt und fällt. Küstenlinien verschieben sich. Informelle Siedlungen wachsen ohne Pläne. Die konventionelle architektonische Antwort besteht darin, diese Bedingungen zu bekämpfen: Ufermauern errichten, Fundamente gießen, Ordnung aufzwingen. Adeyemis Antwort ist, mit ihnen zu arbeiten: auf dem Wasser schwimmen, sich an die Überschwemmungen anpassen, von der Informalität lernen, anstatt sie zu ersetzen.

Das ist Infrastruktur für Umgebungen, die nicht stillhalten — und mit der Beschleunigung des Klimawandels trifft diese Beschreibung auf immer größere Teile der Welt zu.

Kontext

Kunle Adeyemi ist ein nigerianischer Architekt, der an der Universität Lagos studierte und einen weiterführenden Abschluss in Princeton erwarb, wo er mit Peter Eisenman an der Erforschung rapider Urbanisierung und Marktwirtschaften in Entwicklungsstädten arbeitete — mit Fokus auf Lagos. Zudem besitzt er ein Zertifikat in Immobilienökonomie und -finanzierung der London School of Economics.²

Etwa neun Jahre lang arbeitete er bei OMA eng mit Rem Koolhaas zusammen und leitete die Gestaltung bedeutender Projekte, darunter der Shenzhen-Börsenturm, die Nationalbibliothek von Katar und der Prada Transformer in Seoul. Entscheidend war, dass OMA ein laufendes Forschungsprojekt zur Urbanisierung von Lagos betrieb — derselben Stadt, in der Adeyemi aufgewachsen war. Die Forschung gab ihm sowohl den analytischen Rahmen als auch die persönliche Motivation, sein eigenes Büro zu gründen.²

2010 gründete Adeyemi NLÉ — „zu Hause” auf Yoruba — mit Sitz in Amsterdam und Lagos. Das Büro beschreibt sich als „ein Design- und Entwicklungsbüro für die Innovation von Städten und Gemeinschaften”, fokussiert auf „die Überbrückung kritischer Lücken in Infrastruktur und Stadtentwicklung”.²

Seine akademische Arbeit an Cornell, Columbia, Princeton und Harvard konzentriert sich auf „Water & The City” — die Schnittstellen von rasanter Urbanisierung und Klimawandel entlang von Küsten, Flüssen, Lagunen und Überschwemmungsgebieten. Über 70 % der großen afrikanischen Städte und Hauptstädte liegen an Gewässern.³

Das Werk

Makoko Floating School (2013): Der Prototyp

Die Makoko Floating School war ein schwimmender Prototyp für die historische Wassergemeinschaft von Makoko an der Lagune von Lagos — eine Siedlung von etwa 100.000 Menschen, die in Pfahlbauten über dem Wasser leben. Die Schule umfasste 220 Quadratmeter, wurde von 256 Kunststofffässern getragen und war konzipiert als „ein Pilotprojekt mit einem innovativen Ansatz, um die sozialen und physischen Bedürfnisse der Gemeinschaft angesichts der Auswirkungen des Klimawandels und eines sich rasant urbanisierenden afrikanischen Kontexts zu adressieren”.⁴

2016 stürzte die Schule nach starkem Regen ein. NLÉ veröffentlichte eine umfassende FAQ-Stellungnahme, anstatt den Einsturz als zu verbergenden Misserfolg zu behandeln. Der Einsturz war Datenmaterial: Er offenbarte, welche strukturellen Annahmen hielten und welche nicht. Die nachfolgenden Iterationen flossen diese Erkenntnisse ein.

„Die Innovation der Makoko Floating School kam nicht nur von uns, sondern größtenteils von der Gemeinschaft selbst”, sagte Adeyemi. „Wir waren lediglich Vermittler, die diese Ideen zu einer neuen Form zusammenfügten oder das Bestehende verbesserten.”¹

MFS II (2016): Silberner Löwe in Venedig

Die zweite Iteration des Makoko Floating System wurde auf der 15. Architekturbiennale in Venedig gezeigt, kuratiert von Alejandro Aravena unter dem Thema „Reporting from the Front”. Das verbesserte Design war modular, aus nachhaltig gewonnenem Holz gefertigt und konnte von Hand montiert und demontiert werden. Es gewann den Silbernen Löwen.⁴

MFS IIR (2023–2024): Sechs Prototypen, drei Kontinente

Das System wurde mittlerweile in sechs Ländern auf drei Kontinenten eingesetzt, wobei jede Iteration das Design verfeinerte. MFS IIR am Het Nieuwe Instituut in Rotterdam war der sechste Prototyp — gebaut aus wiederverwendeten und recycelten Komponenten von MFS II, dem Gewinner des Silbernen Löwen in Venedig. Die Iterationsgeschichte ist die Methode: Jeder Einsatz lehrt etwas, das der vorherige nicht konnte.⁵

„Wir beginnen gerade erst, uns darauf einzustellen und zu lernen, mit dem Wasser zu leben, anstatt es zu bekämpfen”, sagte Adeyemi.¹

Black Rhino Academy (2018): Von indigenen Siedlungen lernen

Die Black Rhino Academy in Karatu, Tansania, ist ein internationales Internat mit Grund- und Sekundarschule, dessen Campusmasterplan von Iraqw- und Masai-Boma-Siedlungen inspiriert ist — organisiert in Ringen aus kleinen Gebäudeeinheiten statt institutioneller Blöcke. Das Projekt wurde von Metropolis zu einem der besten Gebäude 2018 gekürt.⁶

Der Bezug auf indigene Siedlungsformen ist nicht dekorativ. Die Ringorganisation erzeugt dieselben räumlichen Qualitäten — Gemeinschaftstreffpunkte, abgestufte Privatheit, Belüftung zwischen den Einheiten —, die Jahrhunderte der Besiedlung optimiert haben. Adeyemis Methode spiegelt hier den Bergungsansatz von Wang Shu wider: vorhandenes Wissen nutzen, statt importierte Lösungen aufzuzwingen.

Die Methode

Adeyemis Methode ist Prototyping im architektonischen Maßstab. Das Makoko Floating System entwickelte sich über sechs Iterationen auf drei Kontinenten: Lagos → Venedig → mehrere Standorte → Rotterdam → Chengdu. Jede Iteration war kein Neuentwurf, sondern eine Verfeinerung der vorherigen — unter Einbeziehung struktureller Daten aus Einstürzen, Nutzerfeedback aus Gemeinschaften und Materialerkenntnissen aus verschiedenen Klimazonen.⁴⁵

Die Methode erfordert, Scheitern als Information zu behandeln. MFS I stürzte ein. Die Reaktion war nicht, das Konzept aufzugeben, sondern die Fehleranalyse zu veröffentlichen und eine bessere Version zu bauen. Das ist ungewöhnlich in der Architektur, wo Gebäude als dauerhaft gelten und Versagen eine Haftungsfrage darstellt. Adeyemi behandelt Gebäude so, wie Software Releases behandelt: Version 1 lehrt, was Version 2 braucht.

Sein Ansatz gegenüber informellen Siedlungen ist ebenso präzise: mit den bestehenden Mustern arbeiten, statt sie zu ersetzen. Die Makoko-Gemeinschaft lebte bereits auf dem Wasser. Die Frage war nicht „Wie bringen wir sie an Land?”, sondern „Wie verbessern wir die Bedingungen, unter denen sie bereits leben?” Diese Neuformulierung — von Ersetzung zu Verbesserung — ist die politische Dimension des Werks.

„Die Architekten der Zukunft werden zunehmend als Akteure des Wandels wahrgenommen werden”, sagte Adeyemi.¹

Einflusskette

Wer ihn geprägt hat

Rem Koolhaas / OMA gab Adeyemi neun Jahre Ausbildung auf höchstem Niveau institutioneller Architektur — plus die Lagos-Urbanisierungsforschung, die den Grundstein für NLÉ legte. Koolhaas’ intellektueller Rahmen (Architektur als kulturelle Forschung, nicht nur als Bauen) durchzieht alles, was Adeyemi tut. (Direkter Einfluss)²

Peter Eisenman betreute in Princeton Adeyemis Forschung zu Marktwirtschaften in Entwicklungsstädten — das theoretische Fundament dafür, informelle Siedlungen als Gestaltungsaufgaben zu behandeln statt als städtebauliches Versagen. (Direkter Einfluss)²

Wen er geprägt hat

Architektur für das Wasser. Das Makoko Floating System ist der international bekannteste Prototyp für schwimmende Gemeinschaftsinfrastruktur. Da der Klimawandel Küstenüberschwemmungen häufiger macht, liefert Adeyemis Forschung — zusammengefasst in der 2023 erschienenen Publikation African Water Cities — den Rahmen dafür, wie sich Städte anpassen können, statt Widerstand zu leisten.³

Der Architekt als iterativer Prototypenbauer. Die meisten Architekten entwerfen ein Gebäude, bauen es einmal und ziehen weiter. Adeyemis MFS-System wurde sechsmal eingesetzt, ist gescheitert, überarbeitet und erneut aufgebaut worden. Die iterative Methode — aus dem Produktdesign entlehnt und auf Architektur angewandt — stellt die Annahme der Profession infrage, dass Gebäude permanente Einzelversionsartefakte seien.

Der rote Faden

Adeyemi und Diébédo Francis Kéré entwerfen beide für afrikanische Kontexte, adressieren jedoch unterschiedliche Umweltbedingungen. Kéré entwirft für extreme Hitze auf stabilem Boden — seine Doppeldächer und Stampflehmwände lösen das Problem der Kühlung. Adeyemi entwirft für Wasser und Überschwemmungen auf instabilem Grund — seine schwimmenden Systeme lösen das Problem, trocken zu bleiben. Gemeinsam zeigen sie, dass Architektur für Afrika nicht ein einzelnes Problem ist, sondern viele, die jeweils eine eigene, aus den jeweiligen Bedingungen abgeleitete Methode erfordern.

Fumihiko Maki entwarf Gebäude als Teilnehmer eines urbanen Feldes, die auf ihre Nachbarn reagieren. Adeyemi entwirft Gebäude als Teilnehmer eines Umweltfeldes, die auf Wasserstände, Gezeitenmuster und Klimaveränderungen reagieren. Beide lehnen das Gebäude als Monument ab. Beide verlangen vom Architekten, dem Ort zuzuhören — doch Adeyemis Ort bewegt sich buchstäblich. (Serienbrücke)

Was ich daraus mitnehme

„Wir waren lediglich Vermittler, die diese Ideen zu einer neuen Form zusammenfügten.” Das ist die richtige Haltung für jedes System, das für eine bestehende Gemeinschaft gebaut wird. Die Nutzer besitzen bereits das Wissen. Die Aufgabe des Gestalters ist es, dieses Wissen in etwas zu formalisieren, das skaliert.

FAQ

Was ist Kunle Adeyemis Designphilosophie?

Adeyemi entwirft Infrastruktur für instabile Umgebungen — primär die Beziehung zwischen Wasser und Städten. Seine Methode behandelt Instabilität als permanente Bedingung, mit der gestaltet wird, statt als zu lösendes Problem. Er arbeitet mit bestehenden informellen Siedlungsmustern, anstatt sie zu ersetzen, und iteriert Entwürfe über mehrere Prototypen, die in verschiedenen Kontexten eingesetzt werden.¹²

Was hat Kunle Adeyemi entworfen?

Adeyemi gründete 2010 NLÉ nach neun Jahren bei OMA. Zu seinen wichtigsten Werken zählen die Makoko Floating School (2013, Lagos), MFS II (2016, Silberner Löwe auf der Biennale in Venedig), die Black Rhino Academy (2018, Tansania), A Prelude to The Shed (2018, New York) und der schwimmende Pavillon MFS IIR (2023–2024, Rotterdam). Das Makoko Floating System wurde in sechs Ländern auf drei Kontinenten eingesetzt.⁴⁵⁶

Wie funktioniert das Makoko Floating System?

Das MFS ist eine vorgefertigte Holzrahmenkonstruktion, die von Kunststofffässern getragen wird und als „einfache Methode, von Hand auf dem Wasser zu bauen” konzipiert ist. Es kann von den Gemeinschaften, die es nutzen, montiert und demontiert werden. Das System hat sich über sechs Prototypen entwickelt, wobei jeder die Erkenntnisse des vorherigen Einsatzes einbezieht — einschließlich der Strukturdaten aus dem Einsturz von MFS I im Jahr 2016.⁴⁵

Was können Designer von Kunle Adeyemi lernen?

Scheitern als Datenmaterial behandeln, nicht als Haftungsrisiko. Als MFS I einstürzte, veröffentlichte Adeyemi die Analyse und baute eine bessere Version. Mit bestehenden Bedingungen gestalten, nicht gegen sie — die Gemeinschaft besaß bereits das Wissen; die Aufgabe des Architekten war es, dieses zu formalisieren. Und iterieren: Ein Gebäude kann, wie Software, Versionen haben.

Quellen