Filosofia de Design: Neri Oxman — De consumir a natureza a editá-la

O Princípio

“De consumir a natureza como recurso geológico a editá-la como recurso biológico.” – Neri Oxman¹

O princípio de Oxman reformula a relação do designer com a natureza. Durante a maior parte da história industrial, o design consumiu a natureza — extraindo minerais, cortando árvores, perfurando petróleo, moldando matéria-prima em produtos pela força. Oxman propõe a alternativa: projetar com a natureza, usando processos biológicos como métodos de fabricação. Um edifício poderia ser cultivado em vez de montado. Uma estrutura poderia ser produzida por organismos em vez de máquinas. O material e o método se tornam inseparáveis porque ambos estão vivos.

Isso não é biomimetismo — estudar as formas da natureza e copiá-las em materiais sintéticos. É biodesign — recrutar a natureza como colaboradora literal no processo de fabricação. Bichos-da-seda depositam seda em um andaime. Bactérias canalizam através de uma máscara mortuária. Quitina e celulose são dissolvidas em água e moldadas em estruturas que se biodegradam quando seu propósito é cumprido. O produto e o processo são um único organismo.

Contexto

Neri Oxman nasceu em 1976 em Haifa, Israel, filha dos professores de arquitetura Robert e Rivka Oxman. Serviu três anos na Força Aérea Israelense, alcançando o posto de Primeira-Tenente, depois começou a estudar medicina na Universidade Hebraica antes de mudar para arquitetura no Technion e completar seus estudos na Architectural Association em Londres — a mesma instituição onde Zaha Hadid estudou com Rem Koolhaas.²

No MIT, Oxman concluiu um doutorado em design arquitetônico (2010) e fundou o grupo Mediated Matter no Media Lab. O grupo usava design computacional, fabricação digital, impressão 3D, ciência dos materiais e biologia sintética para criar estruturas em escalas que iam do microscópico ao arquitetônico. A pesquisa produziu tanto artigos científicos quanto objetos de museu — obras que existem simultaneamente como experimentos e como arte.²

Em 2006, ainda como estudante de pós-graduação, Oxman cunhou o termo “ecologia material” para descrever sua abordagem. A curadora do MoMA, Paola Antonelli, caracterizou-a como uma forma de “decifrar as inúmeras lições de design da natureza e renderizá-las digitalmente para aplicação futura em todas as escalas.”³

Após deixar o MIT, Oxman fundou a OXMAN, uma empresa de design e pesquisa. Sua declaração de missão: “Somos uma empresa de design que avança a unificação da engenharia de design top-down com o crescimento biológico bottom-up em direção ao empoderamento mútuo da Natureza e da Humanidade.”⁴

O Trabalho

Silk Pavilion (2013): Bichos-da-seda como fabricantes

O Silk Pavilion é uma estrutura produzida por meio da colaboração entre uma máquina CNC e 6.500 bichos-da-seda vivos. A máquina dispôs 26 painéis poligonais de fios de seda como andaime. Os bichos-da-seda foram então colocados na estrutura para completá-la — migrando para áreas mais escuras e densas e preenchendo os painéis com seda depositada. Um diagrama de trajetória solar ditava onde as aberturas eram posicionadas, permitindo que o comportamento natural dos bichos-da-seda criasse a forma.⁵

O projeto provou que organismos biológicos podem participar da fabricação arquitetônica — não como metáfora, mas como construtores literais. Os bichos-da-seda não eram decoração. Faziam parte do processo de manufatura, produzindo material que a máquina não conseguia e respondendo a condições ambientais (luz, densidade) que a máquina não conseguia perceber.

Aguahoja (2017-2019): Arquitetura que se biodegrada

Aguahoja é uma plataforma de fabricação à base de água que constrói estruturas a partir de quitosana — uma fibra orgânica solúvel em água derivada da quitina (o material presente em exoesqueletos de insetos e cascas de crustáceos). A escultura central, com quase cinco metros de altura, lembra “enormes asas dobradas de cigarra.” Quando seu propósito é cumprido, ela se dissolve na água e retorna à terra como composto orgânico.⁶

O projeto ganhou os prêmios “Design Sustentável do Ano” e “Projeto de Design do Ano” da Dezeen. Está na coleção permanente do SFMOMA. O Aguahoja defende que um edifício não precisa durar mais que seus habitantes — que uma estrutura projetada para se biodegradar não é uma arquitetura inferior, mas uma relação diferente com o tempo. Dieter Rams projetou a estante 606 para durar sessenta e seis anos. Oxman projeta estruturas destinadas a desaparecer.

Glass / G3DP (2014): Impressão 3D em vidro fundido

A equipe de Oxman desenvolveu a primeira impressora 3D para vidro opticamente transparente — uma colaboração com o Glass Lab do MIT e o Wyss Institute. A impressora emulava a vidraria tradicional com um forno e câmara de recozimento, mas controlava a deposição computacionalmente. Em determinadas configurações, o dispositivo se tornava “uma máquina de costura de vidro fundido.”²

O projeto Glass demonstrou que a fabricação digital pode produzir materiais com propriedades — transparência, refração, resistência estrutural — que a impressão 3D convencional não consegue alcançar. As esculturas resultantes foram exibidas na Milan Design Week e estão na coleção do MoMA.

O Método

O método de Oxman é antidisciplinar. Em seu artigo de 2016 “Age of Entanglement”, publicado no Journal of Design and Science do MIT Press, ela propôs o Ciclo de Krebs da Criatividade — um framework conectando quatro domínios em um ciclo contínuo:⁷

A Ciência converte informação em conhecimento. A Engenharia converte conhecimento em utilidade. O Design converte utilidade em comportamento. A Arte converte comportamento em novas percepções de informação — o que reinicia o ciclo.

“O conhecimento não pode mais ser atribuído a, ou produzido dentro de, fronteiras disciplinares, mas está inteiramente entrelaçado”, ela escreveu.⁷ O grupo Mediated Matter operava nas interseções: o Silk Pavilion é simultaneamente um experimento de biologia, um protótipo de engenharia, um objeto de design e uma instalação artística. Não pertence a nenhuma disciplina isolada porque o problema que resolve — como fazer arquitetura com organismos vivos? — não pertence a nenhuma disciplina isolada.

O método prático é baseado em laboratório: capturar imagens de amostras biológicas ou naturais, desenvolver algoritmos para produzir estruturas semelhantes e desenvolver novos processos de fabricação para concretizar os resultados. Cada projeto produz tanto artigos revisados por pares quanto objetos de qualidade expositiva. A dupla produção é a assinatura do método: o trabalho precisa passar tanto pela análise científica quanto pela estética.

Cadeia de Influência

Quem a moldou

A Architectural Association deu a Oxman a convicção de que a arquitetura pode operar além da forma convencional — a mesma convicção que Zaha Hadid desenvolveu na AA sob a orientação de Koolhaas. Ambas empurraram a arquitetura além de seus limites formais, porém em direções diferentes: Hadid pela geometria paramétrica, Oxman pela fabricação biológica. (Influência institucional)²

Paola Antonelli no MoMA deu ao trabalho de Oxman legitimidade institucional no mundo do design, curando tanto a exposição de 2020 no MoMA quanto defendendo o conceito de “objetos emaranhados” — objetos tão entrelaçados entre disciplinas “que não se pode mais desemaranhar as disciplinas ou o conhecimento disciplinar que contribuiu para sua criação.”³

Quem ela moldou

A ecologia material como campo. O termo que Oxman cunhou em 2006 agora é usado em arquitetura, design industrial e pesquisa de fabricação. O SFMOMA enquadrou sua exposição como um trabalho onde “a natureza como cliente principal” subverte “o legado arquitetônico de um ambiente construído centrado no ser humano.”[^8]

O argumento pelo design antidisciplinar. O Ciclo de Krebs da Criatividade deu à comunidade de design um framework para argumentar que os problemas mais importantes não podem ser resolvidos dentro de uma única disciplina — que o futuro do design está na interseção de biologia, computação, engenharia e arte.⁷

O Fio Condutor

Oxman ocupa a posição nesta série onde design encontra ciência e nenhum dos dois se subordina ao outro. Jony Ive era obcecado com o processo de fabricação — como o alumínio é fresado, como o vidro é formado. Oxman faz a pergunta seguinte: e se o material se fabricasse sozinho? E se o processo de fabricação fosse biológico em vez de mecânico? O MacBook unibody de Ive é fresado a partir de um bloco. O Silk Pavilion de Oxman é cultivado por vermes. Ambos se importam com a inseparabilidade de material e método. Contudo, os materiais de Ive são inertes. Os de Oxman estão vivos. (Ponte da série)

O Que Eu Tiro Disso

“O conhecimento não pode mais ser atribuído a, ou produzido dentro de, fronteiras disciplinares.” Esse é o argumento para o pensamento full-stack. As melhores soluções vêm de pessoas que se recusam a ficar na própria raia — que entendem a biologia (comportamento do usuário), a engenharia (arquitetura de sistemas) e o design (interface) como um único problema entrelaçado.

FAQ

Qual é a filosofia de design de Neri Oxman?

Oxman pratica a “ecologia material” — projetando com processos biológicos em vez de contra eles. Seu trabalho propõe que edifícios e objetos podem ser cultivados (usando organismos como fabricantes) em vez de montados (usando máquinas para moldar materiais inertes). Ela enquadra isso como uma mudança “de consumir a natureza como recurso geológico a editá-la como recurso biológico.” Seu Ciclo de Krebs da Criatividade conecta ciência, engenharia, design e arte em um ciclo contínuo.¹⁷

O que Neri Oxman criou?

Oxman fundou o grupo Mediated Matter no MIT Media Lab e posteriormente a OXMAN. Suas principais obras incluem o Silk Pavilion (2013, fabricado por 6.500 bichos-da-seda), o Aguahoja (2017-2019, estruturas biodegradáveis de quitina/celulose), a plataforma de impressão 3D em vidro Glass (2014, primeira impressora de vidro opticamente transparente), Wanderers (2015, estruturas vestíveis para exploração interplanetária) e Vespers (máscaras mortuárias com canais biológicos). Seu trabalho está nas coleções do MoMA e do SFMOMA.²⁵⁶

Como a abordagem de Neri Oxman difere do biomimetismo?

O biomimetismo estuda as formas da natureza e as copia em materiais sintéticos. A ecologia material de Oxman recruta a natureza como fabricante literal — bichos-da-seda produzem seda, bactérias processam canais biológicos, estruturas de quitosana se biodegradam por design. A distinção está entre copiar o resultado da natureza e colaborar com o processo da natureza.¹⁵

O que designers podem aprender com Neri Oxman?

Os problemas mais importantes existem na interseção de disciplinas, não dentro delas. Projete para o ciclo de vida completo — incluindo o que acontece quando o propósito do produto é cumprido (o Aguahoja se dissolve). E o material não está separado do método: o design mais forte emerge quando material, processo e forma são um único sistema entrelaçado.

Fontes