Filosofia de Design: Jony Ive — A Parte Que Você Nunca Vê

O Princípio

“A coisa mais importante é que você realmente se importe. Quando se importa, e dedica uma quantidade enorme de tempo e energia para tentar acertar algo, acontece uma coisa curiosa – sua intenção é sentida.” – Jony Ive¹

Ive se importava com o interior da máquina. Não o layout da placa de circuito – o interior do gabinete. A parte que o usuário jamais veria. “É como dar acabamento no fundo de uma gaveta,” ele explicou. “Ninguém vai ver, mas você faz assim mesmo. Produtos são uma forma de comunicação – eles demonstram seu sistema de valores, aquilo com que você se importa.”¹ Na Apple, ele insistiu que o interior do primeiro iMac G3 – um gabinete de policarbonato translúcido através do qual os componentes eram levemente visíveis – fosse tão cuidadosamente projetado quanto o exterior. O cuidado é total ou é encenação.

“Projetar e fabricar são inseparáveis,” escreveu Ive na introdução de Designed by Apple in California.⁹ Ele não projetava um objeto para depois entregá-lo à manufatura para descobrir como construí-lo. Ele projetava o processo de fabricação como parte do design. O MacBook unibody – fresado a partir de um único bloco de alumínio – não era uma forma que por acaso era fabricada daquele jeito. O processo de fabricação era a decisão de design. A forma e o método de fabricá-la eram inseparáveis.

Contexto

Jonathan Paul Ive nasceu em Chingford, Londres, em 1967. Seu pai, Michael Ive, era ourives e professor na Middlesex Polytechnic, que, como Jonathan mais tarde recordou, incutiu nele a compreensão de que fazer as coisas com cuidado era uma forma de expressar consideração pelas pessoas que iriam usá-las. Ive estudou design industrial na Newcastle Polytechnic (hoje Northumbria University), onde seu projeto de conclusão de curso – um telefone e uma caneta – ganhou um prêmio da Royal Society of Arts.²

Após a universidade, ingressou na consultoria de design londrina Tangerine, onde projetou produtos para clientes como a Ideal Standard (louças sanitárias). O trabalho era competente, porém frustrante. Os clientes queriam mudanças cosméticas, não repensamentos estruturais. Em 1992, a Apple recrutou Ive para sua equipe de design industrial em Cupertino. Ele tinha 25 anos. A Apple estava à deriva – a empresa só encontraria direção quando Steve Jobs retornou em 1997.²

Quando Jobs voltou, encontrou Ive já liderando uma pequena equipe de design que havia sido marginalizada sob a gestão anterior. Jobs reconheceu o que os colegas de Ive já sabiam: o estúdio de design da Apple – a sala mais secreta do prédio, acessível apenas por crachá – continha as sementes da transformação da empresa. Jobs deu autoridade a Ive. Ive deu a Jobs objetos que pareciam inevitáveis.³

O Trabalho

iMac G3 (1998): Translucidez como Declaração

O iMac G3 era um gabinete translúcido de policarbonato Bondi Blue contendo um computador all-in-one. Sem caixa bege. Sem monitor separado. Sem parafusos visíveis. O gabinete translúcido permitia que os usuários vissem, vagamente, a tecnologia interna – uma inversão deliberada da convenção da indústria de que os componentes internos de um computador deveriam ficar escondidos atrás de painéis opacos.⁴

A decisão de design era filosófica: se computadores não são ameaçadores, por que esconder como funcionam? O gabinete translúcido não era decoração. Era uma declaração sobre a relação entre o usuário e a máquina. Susan Kare havia feito esse mesmo argumento através de ícones em 1984 – o Happy Mac cumprimentava você, a bomba era “divertida em vez de alarmante”. Ive fez o argumento através do material: a máquina em si era acessível porque você podia ver o que havia dentro.

O iMac G3 salvou a Apple. Vendeu 800.000 unidades nos primeiros cinco meses e estabeleceu o princípio que definiria a gestão de Ive: o processo de fabricação não é uma limitação a ser contornada, mas um material de design com o qual trabalhar.

MacBook Air e Unibody (2008): O Bloco de Alumínio

Em janeiro de 2008, a Apple apresentou o MacBook Air, famosamente retirado de um envelope pardo por Steve Jobs no palco. O Air era fino por causa de engenharia agressiva – componentes customizados, placa lógica miniaturizada, omissão de drive óptico. Contudo, mais tarde naquele ano, em outubro de 2008, Ive estreou a inovação de fabricação que definiria a próxima década: o MacBook Pro unibody. Em vez de montar um laptop a partir de peças de chapa metálica estampada parafusadas, o gabinete era fresado por CNC a partir de um único bloco de alumínio. O bloco era subtraído até virar um gabinete – paredes, postes de parafuso, pontos de montagem, tudo esculpido de uma única peça.⁵

As implicações de engenharia eram estruturais: um gabinete unibody é mais forte e mais rígido que um gabinete montado com a mesma espessura de parede, porque não há juntas que flexionem. Mas as implicações de design eram mais significativas. O processo unibody significava que as tolerâncias podiam ser medidas em mícrons em vez de milímetros. Cada aresta podia ser precisa. O encaixe entre a tela e o corpo podia ser controlado a um grau que a construção montada jamais conseguiria alcançar.

“Desenvolvemos processos de fabricação que são os mais complexos e ambiciosos que já fizemos,” disse Ive sobre o iPhone 5 (2012), que estendeu a abordagem unibody para um telefone. “Nunca antes construímos um produto com este nível extraordinário de ajuste e acabamento.” As bordas chanfradas do iPhone 5 eram cortadas com diamante cristalino – uma etapa de fabricação que existia puramente porque Ive acreditava que a transição entre a face de vidro e o corpo de alumínio deveria capturar a luz de uma forma específica.⁶

O chanfro não era funcional. Era uma declaração sobre o que “se importar” significa em escala industrial: o processo de fabricação é preciso o suficiente para que uma borda chanfrada capture a luz em um ângulo consistente através de milhões de unidades. A consistência é o ofício.

Apple Park (2017): Arquitetura como Produto Final

O último grande projeto de Ive na Apple não foi um dispositivo, mas um edifício. O Apple Park em Cupertino – um anel de vidro e concreto de 260.000 metros quadrados projetado com a Foster + Partners – aplicou a mesma precisão de fabricação à arquitetura. Os painéis de vidro curvos eram os maiores já fabricados. O concreto foi vertido conforme as especificações de Ive para acabamento de superfície. As portas, maçanetas e acessórios foram projetados sob medida para ter a sensação de produtos Apple em escala arquitetônica.⁷

O Apple Park demonstrou o ponto final da filosofia de Ive: se o processo de fabricação é o design, então um edifício é apenas um produto muito grande. A mesma atenção a tolerâncias, materiais e acabamento que fazia um iPhone parecer inevitável deveria fazer uma maçaneta parecer inevitável. O edifício é o argumento final de que o ofício escala.

Ive deixou a Apple em 2019 para fundar a LoveFrom, um coletivo criativo. Sua saída marcou o fim de um período de 27 anos no qual a obsessão de um único designer com o processo de fabricação moldou os objetos que definiram a tecnologia pessoal.

O Método

O estúdio de design de Ive na Apple operava com modelos de espuma. Cada produto começava como um bloco de espuma esculpido – às vezes dezenas de variações para um único produto – antes de qualquer trabalho em CAD começar. Os modelos de espuma eram sobre proporção e sensação na mão, não acabamento. Ive queria segurar o objeto antes de decidir de que material seria feito.³

A transição de espuma para protótipo era onde o método de Ive divergia do design industrial convencional. A maioria dos designers entrega um design finalizado aos engenheiros de manufatura e negocia concessões. Ive incorporava engenheiros de manufatura no processo de design desde o início. A pergunta nunca era “isso pode ser fabricado?” mas sim “o que este processo de fabricação torna possível?” O MacBook unibody não começou como um laptop fino cuja fabricação seria resolvida depois. Começou como uma pergunta: e se fresássemos o gabinete a partir de um único bloco?

“Quando você começa a tentar resolver um problema, as primeiras soluções são muito complexas, e a maioria das pessoas para por aí,” observou Ive. “Mas se você continuar, conviver com o problema e descascar mais camadas da cebola, muitas vezes consegue chegar a soluções muito elegantes e simples.”¹

Cadeia de Influência

Quem o Moldou

Dieter Rams é a influência reconhecida. Ive escreveu o prefácio da biografia autorizada de Rams e chamou “menos, porém melhor” de mantra que guiou o design da Apple. A linhagem visual – superfícies brancas, materiais visíveis, rigor proporcional – é documentada e inegável. Mas a relação é mais específica do que estética: Rams provou que um designer poderia liderar a identidade de uma empresa por décadas através de redução disciplinada. Ive absorveu esse modelo e o aplicou em uma escala na qual Rams nunca operou – bilhões de unidades em vez de milhares. (Influência direta)⁸

Michael Ive, seu pai, ensinou-lhe o princípio da ourivesaria de que a qualidade da fabricação é uma expressão de cuidado pelo usuário. Este é o argumento ético que Ive levou para a Apple: nos importamos com o interior do gabinete porque o cuidado é completo ou é mentira. (Influência formativa)

Quem Ele Moldou

Toda a indústria de eletrônicos de consumo. Após o iPhone, todo smartphone se tornou um retângulo de vidro e alumínio. Após o MacBook Air, todo laptop aspirou às mesmas proporções. Ive não ditou tendências. Ele definiu restrições: as capacidades de fabricação que sua equipe desenvolveu – fresagem unibody, chanfros cortados a diamante, ligas customizadas – se tornaram a expectativa mínima para eletrônicos de consumo premium no mundo inteiro.

Marc Newson, o designer industrial australiano, tornou-se o parceiro criativo mais próximo de Ive. A colaboração deles na LoveFrom representa a continuação da filosofia de Ive além da Apple – a ideia de que a obsessão com a fabricação se aplica a qualquer categoria de objeto, de móveis a relógios.

O Fio Condutor

Paul Rand apresentava um único logotipo e recusava oferecer alternativas porque o rigor de seu processo tornava opções desnecessárias. Ive apresentava um único produto e o processo de fabricação que o tornava inevitável. Ambos operavam com a mesma convicção: se o método é sólido, a solução é singular. Rams mostrou que a redução é uma filosofia. Ive mostrou que a precisão de fabricação é uma expressão dessa filosofia em escala. (Ponte da série)

O Que Eu Tiro Disso

A insistência de Ive no interior do gabinete – a parte que ninguém vê – é o mesmo instinto por trás de código interno limpo. Se a implementação é desleixada onde o usuário não pode ver, o desenvolvedor não se importa de verdade. O cuidado é total ou é teatro.

FAQ

Qual é a filosofia de design de Jony Ive?

A filosofia de Ive se centra no processo de fabricação como material de design. Ele não projetava objetos para depois descobrir como fabricá-los – ele projetava o próprio processo de fabricação, e a forma emergia daquilo que o processo tornava possível. Seu princípio declarado: “A coisa mais importante é que você realmente se importe.” Importar-se significava cuidar de cada detalhe, incluindo as partes que o usuário jamais veria, e tratar a precisão de fabricação como uma expressão de respeito pelo usuário.¹

O que Jony Ive projetou?

Ive foi Vice-Presidente Sênior e posteriormente Chief Design Officer na Apple de 1992 a 2019. Ele liderou o design do iMac G3 (1998), iPod (2001), iPhone (2007), MacBook Air (2008), iPad (2010), Apple Watch (2015) e Apple Park (2017). Detinha milhares de patentes de design. Após deixar a Apple, fundou a LoveFrom, um coletivo criativo.²⁴

Como a abordagem de Jony Ive difere da de Dieter Rams?

Ambos praticavam design subtrativo – removendo tudo que fosse desnecessário. Porém, Rams operava em escala artesanal (centenas ou milhares de unidades), onde o designer controla diretamente o produto final. Ive operava em escala industrial (bilhões de unidades), onde a relação do designer com o produto é mediada por sistemas de fabricação. A inovação de Ive foi transformar a própria precisão de fabricação em um ato de design – o processo unibody, os chanfros cortados a diamante e as ligas customizadas não eram detalhes de produção, mas decisões de design.⁸

O que designers podem aprender com Jony Ive?

Importe-se com as partes que ninguém vê. O processo de fabricação não é uma limitação a ser contornada – é um material de design com o qual trabalhar. A simplicidade é o resultado de refinamento persistente, não o ponto de partida. E se você alega se importar com qualidade, essa alegação precisa ser total: visível e invisível, exterior e interior, o produto e o processo que o cria.

Fontes