Filosofia de Design: Kenya Hara — Vazio, Não Simplicidade

O Princípio

“A faca Henckels é simples, mas a yanagiba é vazia. Ambas são maravilhosas, mas existe uma diferença.” – Kenya Hara¹

Uma faca Henckels é uma ferramenta alemã projetada para comunicar seu propósito através da forma. O cabo indica onde segurar. O ângulo da lâmina indica o que cortar. Cada elemento reduz a ambiguidade. É um sistema fechado: claro, eficiente, resolvido. Uma yanagiba – a faca de sushi com fio em um só lado – tem um cabo de madeira simples que não instrui onde segurá-la. “Você pode segurá-la da maneira que quiser”, explica Hara. “Esse cabo simples e despojado acolhe toda a técnica incrível do chef de sushi japonês.”¹

A faca Henckels é simples. A yanagiba é vazia. A simplicidade remove para esclarecer. O vazio remove para convidar. Dieter Rams projetava objetos que dizem o que são. Kenya Hara projeta objetos que esperam você decidir no que podem se transformar. Ambos chegam ao “menos”. Porém, o silêncio em um produto de Rams diz “nada desnecessário permaneceu”. O silêncio em um produto de Hara diz “o espaço é seu”.

Contexto

Kenya Hara nasceu em 1958 na Província de Okayama, Japão. Concluiu seu mestrado na Universidade de Artes Musashino em 1983 e ingressou imediatamente no Nippon Design Center, uma das firmas de design mais estabelecidas do Japão, onde acabou se tornando presidente. Em 1991, fundou o Hara Design Institute dentro da empresa – uma prática orientada à pesquisa que posicionava o design não como serviço comercial, mas como uma forma de compreender o mundo.²

Em 2002, Hara se tornou diretor de arte da MUJI. Não era um projeto de rebranding. Era um alinhamento filosófico: a premissa fundadora da MUJI – Mujirushi Ryohin, “produtos de qualidade sem marca” – já era uma expressão do vazio que Hara vinha desenvolvendo como conceito de design. Seu papel era articular o que a MUJI significava, não mudar sua aparência. “Os produtos da Muji parecem muito minimalistas”, disse Hara à Surface Magazine. “O minimalismo é muito semelhante ao conceito ocidental de simplicidade. Mas existe uma diferença entre simplicidade e vazio.”³

Essa diferença é a tese de sua carreira.

Hara traça sua estética a um momento histórico específico: a Guerra Ōnin de 1467-1477, que devastou Quioto e destruiu a cultura material da corte imperial. O que emergiu das cinzas foi uma nova estética – wabi-sabi, ma, a beleza da imperfeição e o significado do espaço vazio. Hara argumenta que a cultura japonesa não desenvolveu o vazio como uma abstração filosófica. Foi uma ética de reconstrução: quando tudo é destruído, você reconstrói apenas com o que é necessário, e a própria ausência se torna significativa.⁴

A Obra

RE-DESIGN: Os Produtos Cotidianos do Século 21 (2000): Tornando o Conhecido Desconhecido

Em 2000, Hara curou uma exposição que definiu sua abordagem. Convidou 32 designers para reprojetar objetos do cotidiano – não para melhorá-los, mas para torná-los novamente desconhecidos. “Compreender algo não é ser capaz de defini-lo ou descrevê-lo”, escreveu Hara em Designing Design. “Em vez disso, pegar algo que achamos que já conhecemos e torná-lo desconhecido nos emociona novamente com sua realidade e aprofunda nossa compreensão.”⁴

A exposição incluiu o papel higiênico de Shigeru Ban reprojetado como rolo quadrado (para não rolar), os palitos de fósforo de Kaoru Mende com pontas em formato de pequenas árvores e as fraldas e absorventes de Kosuke Tsumura reimaginados como estruturas arquitetônicas. Cada redesign não resolvia um problema novo. Revelava as premissas embutidas no design original – premissas tão familiares que haviam se tornado invisíveis.

RE-DESIGN não era sobre fazer produtos melhores. Era sobre recuperar a capacidade de enxergar os produtos.

Campanha “Horizonte” da MUJI (2003): Vendendo o Nada

Em 2003, Hara criou uma campanha publicitária para a MUJI que não mostrava nada. Os cartazes exibiam vastas paisagens – um salar na Bolívia, uma linha do horizonte na Mongólia – com o logo da MUJI pequeno no canto. Nenhum produto. Nenhum texto além do nome. Nenhuma chamada para ação.⁵

A campanha ganhou o Grande Prêmio no Tokyo Art Director’s Club e se tornou a expressão definitiva da filosofia de marca da MUJI. Hara não estava vendendo produtos. Estava vendendo a condição na qual os produtos da MUJI existem: um espaço vazio o suficiente para acolher o que o usuário trouxer. “Na verdade, não sou muito bom em criar publicidade estimulante”, disse Hara à Surface Magazine. “Meu pensamento não gira em torno de dar a algo um aspecto comercial. Em vez disso, estou sempre perguntando: ‘Que tipo de circunstância a humanidade deveria criar?’”³

A campanha Horizonte é a aplicação comercial da filosofia de Hara: se a marca é um recipiente vazio, então a publicidade deve comunicar o vazio. A vasta paisagem não é uma metáfora para a MUJI. É a condição literal à qual a MUJI aspira: um espaço tão aberto que a imaginação do usuário o preenche.

HAPTIC: Despertando os Sentidos (2004): Design Além da Visão

Hara curou HAPTIC em 2004 com 22 designers participantes. A exposição explorou o design através do tato, da textura e da experiência sensorial além do visual. Cada designer criou um objeto que só podia ser compreendido pelo contato físico – não olhando uma fotografia em uma revista.²

HAPTIC apresentou o argumento de Hara contra a cultura de design mediada por telas. Se o design é reduzido a imagens, então apenas qualidades visuais importam. Contudo, uma toalha da MUJI não é projetada para como ela aparece em um catálogo. É projetada para como ela se sente contra a pele depois de um banho. A exposição insistia que as qualidades mais importantes do design são frequentemente aquelas que não podem ser fotografadas.

Architecture for Dogs (2012-presente): Escala como Perspectiva

O projeto contínuo de Hara convida arquitetos a projetar estruturas para cães – treze raças, treze arquitetos, incluindo Toyo Ito, Sou Fujimoto e Kengo Kuma. Os projetos são open-source: qualquer pessoa pode baixar as plantas e construí-los. O projeto não é sobre mobiliário para pets. É sobre o que acontece com o pensamento arquitetônico quando você muda a escala do habitante. Um Chihuahua e um Dogue Alemão experimentam o espaço de maneiras diferentes. Projetar para suas perspectivas revela premissas sobre a arquitetura em escala humana que designers consideram naturais.⁶

O Método

“A arte é uma expressão da vontade de um indivíduo para a sociedade como um todo, cuja origem é de natureza muito pessoal”, escreveu Hara. “O design, por outro lado, basicamente não é autoexpressão. Em vez disso, se origina na sociedade. A essência do design está no processo de descobrir um problema compartilhado por muitas pessoas e tentar resolvê-lo.”⁴

Essa distinção estrutura tudo o que Hara faz. A arte começa com o indivíduo e se move para fora. O design começa com a condição compartilhada e trabalha para dentro. O trabalho do designer não é impor gosto, mas criar receptividade – objetos e espaços que acolhem a diversidade da experiência humana em vez de prescrever um único uso correto.

Seu trabalho na MUJI incorpora isso: os produtos não são projetados para expressar a visão do designer. São projetados para desaparecer na vida do usuário. “O poder do design é a receptividade que pode conter a diversidade das ideias humanas”, afirmou Hara.¹ Um caderno da MUJI não diz o que escrever. Uma prateleira da MUJI não diz o que exibir. O vazio não é uma falha do design. É o propósito do design.

“O papel do design não é surpreender ou atrair a atenção das pessoas com novidade”, disse Hara à Cereal Magazine. “É dar à humanidade a chance de perceber a sabedoria acumulada ao longo dos séculos que está escondida em todo tipo de coisa.”¹

Cadeia de Influência

Quem o Moldou

Tradições estéticas japonesas – especificamente wabi-sabi (beleza na imperfeição), ma (vazio com significado) e a ética de reconstrução pós-Guerra Ōnin – fornecem a base filosófica de Hara. Não são influências decorativas. São princípios estruturais que determinam o que Hara remove de um design e por quê: não para esclarecer a função (como Rams faria), mas para abrir possibilidades. (Base cultural)⁴

O Budismo Zen e a tradição da cerimônia do chá informam a compreensão de Hara sobre o vazio como uma qualidade positiva, e não como uma ausência. Uma sala de chá vazia não é uma sala sem nada dentro. É uma sala preparada para acolher o que a cerimônia trouxer. (Base filosófica)

Quem Ele Moldou

A identidade global da MUJI como filosofia de design em vez de marca de varejo. Antes de Hara, a MUJI era uma alternativa japonesa de desconto aos produtos de marca. Sob sua direção de arte, a MUJI se tornou um argumento internacional de que o vazio é uma qualidade de design – de que produtos que impõem o mínimo de identidade ao usuário criam mais espaço para a identidade do próprio usuário.

A distinção entre simplicidade e vazio como conceito de design acessível a designers ocidentais. Os livros, palestras e exposições de Hara deram aos designers anglófonos um vocabulário para falar sobre o que o design japonês faz de diferente do minimalismo europeu.

O Fio Condutor

Hara e Dieter Rams praticam a redução, mas a partir de pontos de partida opostos. Rams remove a partir de uma posição iluminista: a razão determina o que é essencial, e todo o resto é desperdício. O objeto reduzido declara sua função com clareza. Hara remove a partir de uma posição Zen: o vazio não é a ausência de significado, mas a condição na qual o significado surge. O objeto reduzido não declara – acolhe. Ambos são rigorosos. Ambos exigem disciplina extraordinária. Porém, o objeto de Rams é uma afirmação. O objeto de Hara é uma pergunta.

Tadao Ando ocupa o espaço entre os dois. Os vazios de concreto de Ando criam silêncio através da presença material – o pátio na Casa Azuma que permite a entrada da chuva é simultaneamente uma declaração à la Rams (isto é um pátio) e um convite à la Hara (o céu decide o que acontece aqui). (Conexão na série)

O Que Tiro Disso

A distinção de Hara entre simplicidade e vazio mudou a forma como penso sobre design de API. Uma API simples remove endpoints desnecessários. Uma API vazia remove premissas sobre como o desenvolvedor vai usá-la. A primeira é limpa. A segunda é poderosa.

FAQ

Qual é a filosofia de design de Kenya Hara?

A filosofia de Hara se centra no vazio (ku) como uma qualidade de design distinta do minimalismo ou da simplicidade ocidentais. “A faca Henckels é simples, mas a yanagiba é vazia”, ele explica. A simplicidade remove para esclarecer a função. O vazio remove para convidar a imaginação e o uso do usuário. Seu trabalho para a MUJI, exposições como RE-DESIGN e HAPTIC, e livros incluindo Designing Design e White articulam essa distinção como teoria estética e prática comercial.¹⁴

O que Kenya Hara projetou?

Hara é diretor de arte da MUJI (desde 2002), presidente do Nippon Design Center e professor na Universidade de Artes Musashino. Projetou o programa da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano (1998), curou as exposições RE-DESIGN (2000) e HAPTIC (2004), criou a campanha publicitária “Horizonte” da MUJI (2003) e lançou o Architecture for Dogs (2012). Seus livros incluem Designing Design (2003/2007) e White (2008/2010).²⁵

Como a abordagem de Kenya Hara difere do minimalismo ocidental?

Hara distingue entre simplicidade (ocidental, funcional, declarativa) e vazio (japonês, receptivo, convidativo). Um objeto simples diz claramente o que ele é. Um objeto vazio cria espaço para você decidir no que ele pode se tornar. Ambos reduzem. Mas a simplicidade é uma resposta fechada. O vazio é uma pergunta aberta.³

O que designers podem aprender com Kenya Hara?

Pare de projetar objetos que dizem às pessoas o que pensar. Projete objetos que criem condições para o pensamento. A qualidade de design mais poderosa pode não ser a clareza, mas a receptividade – a capacidade de conter a diversidade de ideias e usos humanos sem prescrever nenhum deles em particular.

Fontes