Filosofía de Diseño: Rejane Dal Bello — Ciudadana Primero, Diseñadora Después

El Principio

“No somos los héroes del proyecto. El diseño está entre las cosas. El diseño es un medio entre la cosa y aquello que necesita ser comunicado. Podemos estar en cualquier lugar de la sociedad, desde un hospital hasta una obra de teatro o encuestas de clientes — en cualquier lugar donde haya comunicación.” – Rejane Dal Bello¹

Dal Bello practica la reducción sin esterilidad. Sus sistemas de identidad son mínimos — claros, sistemáticos, repetibles — pero transmiten calidez humana porque la reducción sirve a un sujeto humano. Un alfabeto que se degrada letra por letra es mínimo. También es un retrato de la enfermedad de Alzheimer. Lo formal y lo emocional son el mismo gesto.

Esta es la distinción que hace su trabajo: la reducción no es frialdad. La reducción es la eliminación de todo lo que no sirve a la comunicación. Si la comunicación trata sobre la pérdida, la reducción es cálida. Si la comunicación trata sobre la transformación, la reducción transforma. El sistema lleva el significado dentro de su estructura, no encima de ella.

Contexto

Rejane Dal Bello nació en 1978 en Río de Janeiro. A los quince años fue estudiante de intercambio en Lynchburg, Virginia, donde una pintura que hizo en clase de arte ganó el premio al “mejor de la exposición” — el momento en que se comprometió con una carrera creativa. Estudió en una escuela de arte en Brasil mientras trabajaba simultáneamente, y luego estudió con Milton Glaser en la School of Visual Arts de Nueva York.²

“Estudié con él durante seis meses,” dijo Dal Bello. “Lo que me quedó fueron las discusiones que tuvimos sobre la responsabilidad de los diseñadores, y nuestras responsabilidades dentro de la industria y la sociedad.”¹ La influencia de Glaser no fue formal — fue ética. La convicción de que los diseñadores tienen obligaciones cívicas, no solo estéticas, atraviesa todo lo que ha hecho desde entonces.

Tras trabajar en Ana Couto Branding and Design en Río de Janeiro (“la empresa de branding más grande de Brasil”), Dal Bello obtuvo una maestría en Diseño Social en Post St. Joost Art School en los Países Bajos. Luego pasó ocho años en Studio Dumbar como diseñadora senior — el estudio holandés conocido por su trabajo de identidad lúdico, sistemático y colorido — antes de breves periodos en Wolff Olins en Londres y R/GA. En 2014 fundó Studio Rejane Dal Bello (SRDB) en Londres.²

Su libro, Citizen First, Designer Second (Counter-Print Books, 2020), fue incluido en la lista de Designboom de los “50 libros esenciales que todo diseñador debería leer.” Sostiene que el diseño es primero un acto social y después un acto estético.³

La Obra

Alzheimer Foundation Nederland: El Alfabeto que Olvida

En Studio Dumbar, Dal Bello creó la identidad visual para la Alzheimer Foundation Nederland. La pieza central es una tipografía hecha a medida donde las letras se degradan progresivamente — perdiendo trazos, claridad y legibilidad a medida que la enfermedad avanza. En las etapas tempranas, el texto es legible. En las etapas tardías, se disuelve en textura — patrón sin significado, el equivalente visual de lo que la enfermedad le hace al lenguaje.⁴

“Creé este alfabeto que a veces puedes leer bien pero a veces no, porque así es como la enfermedad progresa hasta que ya no tienes significado frente a ti, solo textura,” explicó Dal Bello. “Creo que ahí es donde los diseñadores pueden intervenir, para observar un tema difícil y ver ese puente entre él y el mundo.”⁴

La identidad no ilustra el Alzheimer. Lo encarna. El sistema formal — una tipografía que pierde su propia legibilidad — es el mensaje. El sistema y el significado son una sola cosa. Esto es reducción sin esterilidad: la idea visual más simple posible (letras que pierden trazos) comunica la experiencia humana más compleja posible (perderte a ti mismo).

Sesc Av Paulista: Tipografía que Transforma

Para Sesc Av Paulista — un importante centro cultural brasileño sin fines de lucro que atiende a más de 120.000 personas semanalmente — Dal Bello diseñó una identidad con un sistema tipográfico dual donde la tipografía misma refleja la transformación. “La tipografía refleja una transformación,” explicó. “Cuando vas a un curso te transformas, así que la tipografía misma ha cambiado de forma para ser bastante diferente.”⁴

La identidad sirve a una institución compleja: programas educativos, eventos culturales, servicios sociales, punto de encuentro comunitario. El sistema tipográfico dual crea consistencia sin uniformidad — la misma identidad se ve diferente para un taller infantil y una serie de conciertos, porque el propósito de la institución cambia con su audiencia.

Hospital Paz Holandesa: Catorce Años, Sin Honorarios

Dal Bello ha trabajado pro bono para Paz Holandesa, un hospital infantil gratuito en Perú, durante más de catorce años. El proyecto demuestra el principio de “ciudadana primero” en la práctica: el diseño como compromiso continuo con una causa, no como un entregable con fecha de finalización.²

Dr. Giraffe: Diseño Autogestivo para Niños

Dr. Giraffe es una serie de libros infantiles de iniciativa propia que ayuda a los niños a enfrentar la enfermedad. Dal Bello creó el proyecto porque la necesidad existía y ningún cliente iba a encargarlo. El proyecto conecta su formación en diseño social (Post St. Joost) con su práctica de diseño de identidad (Studio Dumbar) — comunicación visual sistemática aplicada a un problema que ella misma identificó.⁴

El Método

“Me especializo en destilar ideas complejas en una idea simple y única que puede traducirse a cualquier mercado,” dice Dal Bello. “Si el diseño es claro y reconocible, vuelve a tu mente más rápido. Es identificable como una forma, y una forma que evoca lo que esa empresa significa. Cuanto más simple sea la manera de comunicar eso — el núcleo de esa idea — más efectivo puedes ser como diseñador gráfico y especialista en branding.”¹

El método comienza con el brief pero no se queda ahí. “El trabajo valiente no es trabajo alocado. El trabajo valiente es cuando ves las posibilidades de hacer algo que supera las expectativas pero sigue siendo lo mejor para el cliente.”¹ La valentía está en llevar el problema del cliente más lejos de lo que el cliente esperaba — no en una dirección que el cliente no pidió, sino más profundo en la dirección que sí pidió.

Insiste en la ejecución práctica. “Soy diseñadora gráfica de corazón. En un estudio grande tendría que ser administradora en lugar de diseñar, pero me encanta el hacer, el conceptualizar y traducir lo que el cliente quiere en una forma, una visión, una entidad.”¹ Por eso dejó Wolff Olins — el rol requería dirigir personas en lugar de diseñar. Dal Bello quiere ser la persona que dibuja la letra que se olvida de sí misma.

“Cada vez que empezamos un nuevo proyecto volvemos al punto cero,” dice. “Estamos creando desde cero y no sabemos si va a tener éxito. Eso es lo que me encanta de la profesión.”¹

Cadena de Influencia

Quiénes la Formaron

Milton Glaser le dio el marco ético — la idea de que los diseñadores tienen responsabilidades sociales, no solo estéticas. Los meses en SVA fueron breves pero fundacionales. (Influencia directa)¹

Studio Dumbar / Gert Dumbar le dio el vocabulario formal — ocho años de diseño de identidad sistemático holandés: lúdico, colorido, riguroso. La tradición Dumbar no es la reducción fría suiza sino la reducción cálida holandesa — sistemas que tienen personalidad. (Influencia directa, formación profesional)²

A Quiénes Influyó

Diseño de identidad para temas difíciles. La tipografía de la Alzheimer Foundation demostró que los sistemas de identidad pueden comunicar experiencias humanas sensibles y complejas sin ilustrarlas — que la estructura formal misma puede cargar el peso emocional. La técnica (tipografía que encarna su tema en lugar de representarlo) es ahora ampliamente referenciada en diseño para el sector salud y social.

“Ciudadana primero, diseñadora después” como marco. Su libro articuló lo que muchos diseñadores sienten pero no formalizan: que la responsabilidad cívica precede a la identidad profesional, y que el trabajo más importante del diseño ocurre cuando el diseñador se trata a sí mismo como ciudadano de la comunidad para la que diseña, no como un externo contratado para aplicar estética.

El Hilo Conductor

Dal Bello cierra la rama de identidad gráfica de esta serie desde una posición que ninguno de los otros diseñadores de identidad ocupa: el propósito social como la restricción principal del diseño. Paul Rand redujo la identidad corporativa a marcas únicas. Paula Scher expandió la identidad a escala arquitectónica. Kashiwa Sato comprimió la identidad en banderas icónicas. Dal Bello incrusta la identidad en la experiencia humana — una tipografía que se degrada no es un logo. Es un diagnóstico convertido en lenguaje visual. La reducción es la misma. El sujeto al que sirve es diferente. (Puente de la serie)

Lo que Me Llevo de Esto

“Cada vez que empezamos un nuevo proyecto volvemos al punto cero.” Esa es la postura correcta para cualquier nuevo sistema. El éxito pasado no se transfiere. El método se transfiere. Las respuestas no.

FAQ

¿Cuál es la filosofía de diseño de Rejane Dal Bello?

Dal Bello destila ideas complejas en ideas simples y únicas que llevan significado humano dentro de su estructura formal. Su enfoque — “ciudadana primero, diseñadora después” — trata el diseño como un acto social con responsabilidades cívicas. Se especializa en sistemas de identidad para organizaciones con misiones sociales, incrustando la realidad emocional del tema en el sistema visual mismo en lugar de ilustrarlo.¹³

¿Qué diseñó Rejane Dal Bello?

Dal Bello fundó Studio Rejane Dal Bello (2014, Londres) después de ocho años en Studio Dumbar. Su trabajo emblemático es la identidad de la Alzheimer Foundation Nederland (una tipografía que se degrada como la enfermedad), la identidad de Sesc Av Paulista (sistema tipográfico dual para la organización cultural sin fines de lucro más grande de Brasil) y la serie de libros infantiles autogestiva Dr. Giraffe. Es autora de Citizen First, Designer Second (Counter-Print, 2020). Su trabajo forma parte de la colección permanente del V&A.²⁴

¿En qué se diferencia el trabajo de Dal Bello del branding tradicional?

El branding tradicional crea marcas de identidad consistentes y estables. Dal Bello crea sistemas de identidad que llevan la experiencia del tema dentro de su estructura formal — una tipografía que pierde legibilidad para representar el Alzheimer, una tipografía que se transforma para representar la educación. El sistema es el mensaje, no un contenedor para el mensaje.⁴

¿Qué pueden aprender los diseñadores de Rejane Dal Bello?

La reducción no requiere frialdad. La idea visual más simple posible puede comunicar la experiencia humana más compleja si la reducción está guiada por el tema y no por las preferencias estéticas del diseñador. Ve más profundo en el problema del cliente, no más lejos de él. Y la responsabilidad cívica precede a la identidad profesional.

Fuentes