工程哲學：Sophie Wilson

Sophie Wilson，ARM架構師

重點摘要

她設計的指令集，幾乎存在於地球上每一支手機裡。 Sophie Wilson在Acorn Computers為最初的ARM——Acorn RISC Machine——制定了指令集，工作始於1983年10月，硬體則由Steve Furber打造。由那份工作衍生出的架構，至今已出貨超過2,300億顆晶片，ARM核心的數量比全球人口還多出許多倍，更驅動著世上絕大多數的智慧型手機。¹²
毫不留情的精簡，讓低功耗幾乎成了一場意外。 第一代ARM，也就是ARM1，使用了不到25,000個電晶體——只是同期產品的一小部分——卻跑贏了體積數倍於它的機器。正因為切換的電晶體如此之少，它的耗電量約為十分之一瓦，大約是Intel 386所需功率的二十分之一。這套極簡設計之所以被選中，是為了速度，也是為了一支小團隊的種種限制；至於日後征服行動裝置的低功耗，幾乎是從中意外掉出來的副產品。³⁴
兩個人的專案，擊敗了巨人。 Wilson與Furber用一隻手就數得完的團隊，設計出一顆具競爭力的32位元處理器。在此之前，他們看著6502製造商裡僅僅一名工程師獨力開發下一代CPU，於是領悟到：造一顆CPU並不需要一支大軍。在任何矽片問世之前，Wilson就用808行BBC BASIC把整套指令集完整地建模出來。⁴⁵
她先為英國打下了運算素養的根基。 在ARM之前，Wilson共同設計了BBC Micro——原型在不到一週內就做了出來——並寫下BBC BASIC，這套語言教會了整整一代英國學童寫程式。（她早期在Acorn與BBC的工作，最初是以Roger Wilson之名署名；她於1994年完成性別轉換。）¹⁶

核心原則

「不知道某件事是不可能的，會對你的工作產生有趣的影響。」——Sophie Wilson⁶

大多數的處理器設計都是在做加法。你從一台能運作的機器出發，然後不斷往上加功能——新的指令、新的模式、新的特例——因為每一項都能幫到某處的某個程式，而且矽片愈來愈便宜，何樂而不為。結果就是一套指令集，數十年下來不斷堆積複雜度，每一次增添都讓解碼器更慢、硬體更大，也讓下一次增添更難。Wilson的直覺則往相反的方向走——這份直覺被柏克萊的RISC研究、以及殘酷的現實限制磨利了。你從機器必須做的事出發，把所有不承重的部分一一移除，直到剩下的東西小到足以快速、簡單到足以正確、便宜到一支小團隊真的造得出來。⁴

那些限制並非紙上談兵。Acorn是一家小型英國公司，而ARM團隊實際上只有兩個人。他們負擔不起Intel與Motorola砸向這個問題的電晶體預算，也養不起那樣的驗證大軍。所以精簡並不是一種風格上的偏好——它是這顆晶片得以存在的唯一途徑。Wilson設計的指令集，幾乎每一道運算都在單一週期內完成，解碼器始終維持簡單，而整體規模塞進了不到25,000個電晶體，同期相當的處理器卻動輒用上它的五到十倍。³稀缺逼出了優雅。

接著，這份優雅帶來了一筆沒人設計過的紅利。電晶體切換得這麼少的晶片，幾乎不耗電流——最初的ARM跑起來大約只用十分之一瓦，而同時代的Intel 386卻需要將近兩瓦。³在當時，對一顆桌上型協同處理器而言，低功耗只是一樁奇聞。十年後，當問題變成如何把一台真正的電腦塞進一支靠電池供電的手機時，這樁奇聞才顯露出來：它原來是處理器所能擁有、最有價值的單一特性。把設計剝到只剩本質，你白白得來的效率，反而可能成為致勝的關鍵。

背景脈絡

Sophie Wilson於1957年6月生於利茲，就讀哈洛蓋特文法學校，後升入劍橋大學塞爾文學院，前兩年攻讀數學，之後轉向計算機科學。¹上大學之前，她就已經為工業界設計過電子系統；1977年的暑假，她圍繞MOS Technology 6502打造了一具以微處理器為基礎的控制器——說來有趣，那竟是一台餵牛機。那份工作把她帶到了劍橋的Acorn Computers，這家公司正處於英國微電腦熱潮的中心。¹

在Acorn，她在BBC Micro上留下了第一道印記。1981年，正在推行全國運算素養計畫的BBC需要一台機器；Acorn贏得了合約，而Wilson在設計中扮演了關鍵角色——據她自己所述，原型在不到一週內就做了出來。¹⁶接著她寫下BBC BASIC，這套直譯器內建於機器的ROM之中，連浮點運算常式都是手寫的。超過一百萬台BBC Micro售出，大多進入英國的學校，而BBC BASIC成了整整一代英國工程師人生中第一個碰到的程式語言。¹⁶（Wilson在Acorn與BBC的工作，最初是以Roger Wilson之名發表；她於1994年完成性別轉換。）¹

關鍵的篇章始於1983年10月，Wilson著手為Acorn自家的一顆處理器設計指令集：Acorn RISC Machine，也就是ARM。Steve Furber主導硬體架構——一條三級管線與一個桶形移位器——而Wilson則定義了這台機器能做什麼，並透過用808行BBC BASIC模擬整套指令集，證明了它行得通。⁵第一批矽片ARM1於1985年4月26日從VLSI Technology送達，而且一次就成功——對一顆全新的處理器來說，這幾乎是聞所未聞的結果。¹³最有名的細節出現在不久之後：這顆晶片耗電極微，當它首次插上開發系統時，竟在自身電源都還沒接妥之前，就靠著從I/O線路汲取電流而活了過來。這支團隊造出的東西如此省電，簡直是靠漏電就能運轉。⁵ARM分拆出去後，Wilson以顧問身分與它保持密切聯繫；自2001年起，她出任Element 14旗下FirePath處理器的首席架構師——該公司後來被Broadcom收購——這是一款用於ADSL寬頻數據機的訊號處理核心。¹她於2013年獲選為皇家學會院士，2019年獲頒CBE，並於2022年與David Patterson、John Hennessy及Steve Furber共同獲得查爾斯·斯塔克·德雷珀獎。¹

她的工作

ARM指令集：用更簡單、更小的硬體做更多的事

先從指令集說起，因為那正是Wilson的原則化為矽片之處。一顆處理器的指令集，是它與軟體之間的契約——一份它懂得執行的所有運算的完整清單。1980年代初期的主流設計受到的誘惑，是把這份清單做得豐富：複雜的指令，每一道都做大量工作；應付各種場合的定址模式；還有微碼把這一切解讀出來。Wilson採用的精簡指令集（Reduced Instruction Set）哲學，下的是相反的賭注——一套小而規整、每道都在單一時脈週期內完成的簡單指令，整體跑得更快，所需的解碼硬體也少得多。⁴

Wilson把一個想法推到了教科書RISC共識之外，而這正是整套架構中最聰明的一筆：幾乎每一道指令都可條件式執行。在傳統處理器上，要在兩個動作之間做選擇，意味著先比較、再分支——跳到程式碼裡的這個地方或那個地方。分支代價高昂，因為一顆管線化的處理器早已開始抓取並解碼分支之後的指令；一旦分支成立，那些臆測性的工作就得作廢，管線在重新填滿的同時陷入停頓。Wilson的ARM讓幾乎每一道指令都帶著自己的四位元條件碼，於是當條件為假時，指令乾脆什麼都不做。原本需要分支的短段條件邏輯，化為一條直線、無分支的程式碼。管線從不停頓，而支援這一切的硬體幾乎是免費的——每道指令四個位元，再加上一點點比較邏輯。²⁴

ARM條件式執行的互動示範（需要JavaScript）。要在兩個數字中保留較大的那個，一般的處理器會先比較、再分支——而一旦分支成立，就可能沖刷掉指令管線，白白浪費週期。Sophie Wilson設計的ARM指令集，讓幾乎每一道指令都能帶著自己的條件，於是這項工作可以無分支地完成：兩個候選的搬移指令都被解碼，由條件決定哪一個真正寫入，而管線從不停頓。用更簡單、更小的硬體做更多的事，正是ARM核心那份毫不留情的效率。

這一項功能，就道盡了整套哲學。條件式執行消除了分支這個瓶頸——不是靠添上一個帶著自己一堆電晶體的精巧分支預測器，而是靠讓既有的指令稍微更具表達力，且幾乎不費任何成本。用更簡單、更小的硬體，換來更多的能力。Wilson就是用這種方式驗證了整套設計，才把它交付給矽片：她寫了一個模擬器，808行BBC BASIC，並檢查真實的程式能否在那台想像中的機器上編譯、並有效率地執行。⁴⁵這份功夫在成果中顯露無遺：不到25,000個電晶體，而且矽片從晶圓廠回來時一次就能運作。³

BBC BASIC與BBC Micro

在所有ARM的工作之前，Wilson先打造了讓英國具備運算素養的那台機器與那套語言。1980年代初，BBC推出運算素養計畫（Computer Literacy Project）時，需要一台參考微電腦，而Acorn的投標——一台Wilson協助在不到一週內趕出來的原型——成了BBC Micro，於1981年問世。¹⁶它堅固、可擴充，且為教學量身調校，售出超過一百萬台，大宗都進了英國的學校。⁶

這台機器的靈魂在於軟體，而那正是Wilson的手筆。她寫下BBC BASIC，這套直譯器燒進機器的ROM裡，連浮點算術常式都親手寫就。以一款家用電腦語言而言，BBC BASIC的能力非比尋常——結構化、快速，還附帶一個內嵌組譯器，讓好奇的學生能直接從BASIC一頭栽進6502機器碼。對整整一代英國工程師而言，它是他們寫下的第一個語言，也是從敲打指令通往理解底層處理器的橋梁。¹⁶那同一份直覺——在軟體裡把機器建模出來，從指令層級開始理解它——正是Wilson日後設計ARM時所用的方法：她用前一台機器所寫的那套語言，為一顆處理器的指令集打造了原型。⁵

以簡馭繁的低功耗，如何征服行動裝置

意外正是在這裡寫進了歷史。ARM1原本構想為一顆桌上型電腦的高速協同處理器，而它那少得可憐的電晶體數量，是為了速度、也為了一支兩人團隊的限制而選定的。低功耗——大約十分之一瓦，相對於同時代Intel 386的近兩瓦——只是「需要切換的矽片如此之少」所帶來的副作用。³在1985年一台插市電的桌上型電腦上，這份省電不過是個註腳。⁵

接著，世界換了形狀。到了1990年代，有趣的問題不再是「在桌上跑多快」，而是「你能把多少運算塞進一顆電池裡」。而對這個問題，最要緊的特性是每瓦的效能——而ARM，幾乎是獨一無二地，自誕生之初就懂得省。1990年，Acorn把這套設計分拆成一家獨立公司，ARM Ltd，商業模式建立在授權架構、而非販售晶片之上。¹被授權者可以把一顆又小、又涼、又有效率的核心，放進一支手機、一台音樂播放器、一台路由器——任何以電池續航或散熱為瓶頸的裝置。Wilson剝到不足25,000個電晶體的那套架構，成了行動時代的預設處理器，如今超過2,300億顆ARM架構晶片已經出貨。²致勝的並不是純粹的速度，而是那毫不留情的精簡白白交出來的效率——早在任何人意識到自己會需要它的十年之前。

FirePath、Broadcom，與訊號處理的第二幕

Wilson並未止步於ARM。在這套架構分拆出去、而她留任顧問之後，她出任Element 14旗下FirePath的首席架構師——這家公司由Acorn衍生而來，並於2000年被Broadcom收購。FirePath是一款用於ADSL寬頻的數位訊號處理器核心，而ADSL正是把高速網路推送到尋常銅質電話線上的技術。¹DSP的工作與通用CPU設計是截然不同的學問：它的工作負載是源源不絕的算術洪流，架構必須圍繞著那個特定問題的吞吐量來塑形。Wilson能在通用指令集與專用訊號處理器這兩件事上都做出舉足輕重的成果，恰恰說明那份底層的本領並不在於任何單一招式，而在於一種習慣——追問工作負載真正需要的是什麼，並且只造出那麼多、絕不多造。¹

她的方法

把BBC BASIC、ARM指令集與FirePath放在一起讀，同樣的幾個動作反覆出現。Wilson的方法與其說是一句口號，不如說是一組長期堅守的承諾。

只移除到承重的部分為止。 那個定義性的習慣是減法。ARM是靠著把零件拿掉——指令、模式、微碼——直到剩下的東西小到足以快速、簡單到足以讓一支小團隊一次就做對。這個普遍的教訓遠遠超出矽片：最強的設計，往往是裡頭東西最少的那個；而所謂的功夫，就是不停地削，直到再拿掉一樣它就會壞為止。這是把最低限度值得做的產品落實到指令集的層級——出貨那個真正能把事情做好的最小東西。⁴

讓稀缺逼出優雅，而不是埋怨它。 Wilson沒有Intel的電晶體預算，也沒有它的驗證大軍；她非但不把這當成障礙，反而任由它把架構推向某種比一支資金充裕的團隊多半會造出來的更為乾淨的東西。限制，只要認真對待，就是一種設計工具。相反的直覺——Jim Keller的「電晶體是免費的」——在矽片是豐沛資源時勝出；Wilson的直覺則在矽片是稀缺資源時勝出，而知道自己身處哪一種局面，才是真正的本領。³⁴

在交付給矽片之前，先用軟體證明它行。 Wilson用808行BBC BASIC把整套ARM指令集建模出來，並在任何一個電晶體被佈下之前，就拿真實的程式去跑那個模擬。昂貴且不可逆的那一步擺在最後；便宜且快速的迭代擺在最前。這是把證據關卡套用到硬體上——你不是「相信」設計行得通，而是讓它跑起來，親眼盯著看。⁴⁵

在不增加成本的前提下增加能力。 條件式執行是那個招牌動作：更具表達力的指令，幾乎不費任何額外硬體就殺掉了分支瓶頸。教訓是去尋找那種「用一點點複雜度換來大量能力」的改動，而不是那種「用大量複雜度換來一點點能力」的——這正是John Carmack用來從固定硬體中榨出不可能的效能、那同一套以簡馭繁的本事。²⁴

打造那個會教人的東西。 在那顆驅動全世界手機的處理器之前，Wilson先打造了教會一國孩童寫程式的語言。BBC BASIC刻意做得平易近人，卻又對底層的機器誠實——你可以從BASIC一頭栽進組合語言。讓那個強大的東西同時也是那個可以教人的東西，是一種罕見且被低估的功夫，與Bjarne Stroustrup這類在意工具既能被使用、也能被學會的語言設計者，共享著同一份用心。⁶

影響鏈

是誰形塑了她

柏克萊與史丹佛的RISC研究。 精簡指令集這個想法——一套小而規整、單一週期的指令，勝過一套龐大複雜的指令——出自1980年代初的學術RISC專案，而Wilson與Furber為ARM刻意採用了它。他們接過這個原則，並把它推到教科書之外，加上了條件式執行；但「愈簡單就愈快」這個奠基性的賭注，屬於整個研究社群。（奠基性影響）

MOS Technology 6502與一名工程師。 Wilson是在6502上磨練出手藝的——這顆便宜、簡單的處理器，正是早期Acorn機器與BBC Micro裡頭的那一顆。當Acorn團隊造訪這顆晶片的製造商，看到下一個版本基本上是一個人在設計時，那個教訓深深烙下：造一顆CPU並不需要一支大軍。正是那個觀察，讓兩人的ARM專案變得可以想像。（直接影響）

Steve Furber。 ARM是一段真正的夥伴關係。Wilson定義了指令集——機器能做什麼——而Furber則架構出去執行它的硬體，那條管線與那個桶形移位器。任何一半都不是那顆晶片；那份協作才是。將近四十年後，他們為此共同獲得了德雷珀獎。（直接影響）

是她形塑了誰

每一支現代智慧型手機。 Wilson設計、歷經四十年演化的那套指令集，是世上絕大多數手機、以及極廣泛的嵌入式裝置裡的那顆處理器——超過2,300億顆晶片。鮮少有工程師形塑了如此之多人們每天實際握在手裡的東西。（定義領域的影響）

Apple Silicon與每瓦效能的時代。 ARM的授權模式與它的效率，使它成為低功耗、高效能設計的天然基礎，這條血脈一路貫穿每一支iPhone裡的晶片，並最終延伸到Apple Silicon的Mac。行動運算的時代，正是建立在這套架構的省儉之上。

整整一代的英國工程師。 透過BBC BASIC與BBC Micro，Wilson教會了一個國家寫程式。那台運算素養計畫的機器，內裝著她的語言，是英國軟硬體人才中極大一部分的入門匝道。

貫穿的主線

Wilson是本系列另一位偉大硬體心靈的鏡像。Jim Keller讓他的晶片致勝的方式，是揮霍矽片——更寬的管線、更多的執行單元、更多的電晶體去殺掉每一個瓶頸——賭的是矽片乃便宜而豐沛的資源。Wilson讓她的晶片致勝的方式，則是幾乎一點都不花：不到25,000個電晶體，因為對一家小型英國公司裡的兩人團隊而言，矽片與工程心力才是稀缺的資源，而非免費的那些。在各自的局面裡，兩者都對。而這裡正是本系列一再繞回的那個轉折——Wilson為了速度與稀缺而選擇的省儉，孕育出了那份低功耗，讓ARM成了行動時代的處理器，那是一座比純粹效能所曾建立過的還要更大的帝國。當John Carmack說要精通你手上拿到的那台固定硬體，而Bjarne Stroustrup說不要為你用不到的東西付費時，Wilson說的是：移除到幾乎什麼都不剩，而你白白得來的效率，或許就是致勝的那樣東西。 Keller靠花錢致勝；Wilson靠省錢致勝——而她省下來的，出貨在2,300億顆晶片裡。（系列橋接）

我從中學到什麼

我從Wilson身上一直記著的教訓是：限制是一種設計工具，而不是一句道歉。 把ARM的故事讀成「看他們在沒有資源的情況下做出了什麼」很容易——但那是誤讀。他們不是「儘管有限制」而成功；他們是「正因為有限制」而成功。一支只有兩人、電晶體預算極小的團隊，造不出一顆巴洛克式的繁複處理器，所以他們被逼向那套簡單、單一週期的設計——而那套設計到頭來比資金充裕的競品更快、也更有效率得多。每當我發現自己在渴望更多——更多時間、更多算力、更多餘裕——Wilson的生涯就是一記提醒：那個限制，或許正把我推向更好的設計，只要我別再埋怨它，讓它去做那份工作。

第二個教訓，關乎那種你還看不出價值的效率。ARM的低功耗，在1985年幾乎一文不值——一顆桌上型協同處理器上的一個註腳。十年後，當世界想要把電腦放進口袋時，它卻成了運算領域最有價值的特性。Wilson並沒有預見智慧型手機；她只是拒絕花掉她不需要花的，而那份紀律滾雪球般地長成了一座帝國。其中的收穫不是「預測未來」。它是更謙卑、也更耐久的那件事：即使浪費看似無害，也不要浪費資源，因為今天看起來像奇聞的省儉，可能就是明天一切賴以矗立的根基。這是把品質是唯一的變數透過一面克制的鏡片來讀——以最少之物完成的、那個正確的設計，會老成某種你永遠也無法事先規劃出來的東西。

常見問答

Sophie Wilson設計了什麼？

Sophie Wilson在Acorn Computers設計了最初的ARM處理器——Acorn RISC Machine——的指令集，工作始於1983年10月，硬體則由Steve Furber打造。那套架構如今出貨於超過2,300億顆晶片，並驅動著世上大多數的智慧型手機。在ARM之前，她共同設計了BBC Micro，並寫下內建於其中的BBC BASIC。後來她擔任Element 14旗下FirePath DSP的首席架構師，該公司被Broadcom收購。¹²⁵

第一代ARM處理器用了多少電晶體？

第一代ARM，也就是ARM1，使用了不到25,000個電晶體——只是同期相當處理器的一小部分，後者動輒高達數十萬個。正因為切換的矽片如此之少，這顆晶片只耗約十分之一瓦，大約是Intel 386所需功率的二十分之一。那個為了速度、也為了一支小團隊的限制而選定的極小電晶體數量，正是日後讓ARM稱霸行動裝置的低功耗效率之根源。³⁴

第一顆ARM晶片在電源未接妥的情況下就運作，這是真的嗎？

是真的，而且有詳實的記載。當第一批ARM1矽片於1985年4月26日從VLSI Technology送達時，它第一次受測就成功運作——這本身就是一項罕見的成就。更令人驚異的是，這顆晶片耗電極微，當它插上開發系統時，竟在自身電源都還沒接妥之前，就靠著從I/O介面汲取電流而活了過來。這套設計如此省儉，幾乎是靠漏電就能運轉，這是日後定義了ARM的那份效率、一個早期且意外的徵兆。³⁵

ARM指令集中的條件式執行是什麼？

條件式執行是Wilson的招牌設計選擇之一：幾乎每一道ARM指令都帶著一個四位元的條件碼，於是它只在條件為真時執行，否則什麼都不做。在傳統處理器上，要在多個動作之間做選擇需要分支，而一旦分支成立，就可能沖刷掉指令管線、白白浪費週期。有了條件式執行，短段的條件邏輯化為無分支的直線程式碼——幾乎不費任何額外硬體就換來更多的能力，這正是ARM核心那份毫不留情的效率。²⁴

資料來源

“Sophie Wilson,” Wikipedia. Born June 1957 in Leeds; Harrogate Grammar School; Selwyn College, Cambridge (mathematics, then computer science). Instrumental in designing the BBC Micro (1981) and wrote the BBC BASIC interpreter. Began designing the ARM (Acorn RISC Machine) instruction set in October 1983; the ARM1 was delivered on 26 April 1985 and “worked first time.” Later chief architect of the FirePath processor at Element 14, acquired by Broadcom. Originally published her Acorn/BBC work under the name Roger Wilson; transitioned in 1994. Honours include Fellow of the Royal Academy of Engineering (2009), Computer History Museum Fellow (2012), Fellow of the Royal Society (2013), CBE (2019), and the Charles Stark Draper Prize (2022, shared with David Patterson, John Hennessy, and Steve Furber). ↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩
“ARM architecture family,” Wikipedia. “Almost every ARM instruction has a conditional execution feature called predication, which is implemented with a 4-bit condition code selector.” The Acorn RISC Machine instruction set was developed by Sophie Wilson with hardware by Steve Furber at Acorn Computers; the first samples worked properly when first tested on 26 April 1985. “With over 230 billion ARM chips produced … ARM is the most widely used family of instruction set architectures.” The ARM2 had a transistor count of about 30,000. ↩↩↩↩↩↩
“ARM1 – Microarchitectures – Acorn,” WikiChip, and “DEVELOPMENT OF THE ARM CHIP AT ACORN,” University of Maryland (CMSC 411). ARM1, the first ARM processor, was designed by Sophie Wilson and Steve Furber and fabricated at VLSI Technology on a 3-micron process, yielding working silicon on 26 April 1985 – working the first time it was fabricated. It used fewer than 25,000 transistors and achieved roughly 2x to 4x the performance of the DEC VAX-11/780. Because of the small transistor count it consumed very little power – about one-tenth of a watt, compared with nearly 2 watts for an Intel 386. ↩↩↩↩↩↩↩↩↩
“Sophie Wilson: ARM And How Making Things Simpler Made Them Faster & More Efficient,” Hackaday (May 8, 2018), reporting on a talk by Wilson. Wilson and Furber based ARM on the Berkeley RISC concept that “if a CPU was built to only run a very small set of instructions, it could run faster and more efficiently,” and “took the opposite approach, removing parts until they had the bare bones that were needed, creating a chip that was simpler and required less power than existing CPUs.” On team size: visiting the 6502’s manufacturer, they “realized that one person was working on the next version of this CPU,” demonstrating “you didn’t need a huge team to design a CPU.” They “created a simulator on a BBC Micro that convinced others at the company that the approach was worthwhile.” Notes ARM’s conditional execution of instructions, which “gets rid of all the short branches.” The article also recounts that when the test processor’s power consumption was measured, the multimeter failed to detect power flow because the CPU was running on power delivered over the signal lines. ↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩↩
“Happy birthday, ARM1. It is 35 years since Britain’s Acorn RISC Machine chip sipped power for the first time,” The Register (April 27, 2020). The first ARM microprocessors arrived from VLSI Technology, Inc. “At 1pm on April 26th 1985,” and “at 3 pm, the screen displayed: ‘Hello World, I am ARM’.” Sophie Wilson “created a simulation of the 32-bit microprocessor’s instruction set in 808 lines of BBC BASIC,” while Steve Furber “focused on the hardware architecture, which featured a three-stage pipeline and barrel shifter.” On the leakage anecdote: “the first ARM1 chips required so little power, when the first one from the factory was plugged into the development system to test it, the microprocessor immediately sprung to life by drawing current from the IO interface – before its own power supply could be properly connected.” Early chips “outperformed Intel’s 80286 while sipping less current.” ↩↩↩↩↩↩↩↩↩
“Sophie Wilson,” Computer History Museum (2012 CHM Fellow profile). Wilson co-designed the BBC Microcomputer with Steve Furber (prototype completed in less than a week), designed the BBC Micro’s operating system, and wrote the BBC BASIC interpreter; over one million BBC Micros sold within a decade, used extensively in UK schools. She co-designed the 32-bit ARM RISC processor architecture (1985), now used in billions of devices. The profile records her quote: “Not knowing something is impossible has interesting effects on your work.” ↩↩↩↩↩↩↩↩