Der weglose Weg: Wie ich eine 12-jährige VP-Position verließ, um 12 Projekte zu bauen

Das Bureau of Labor Statistics erfasst, dass der durchschnittliche Arbeitnehmer zwischen 18 und 56 Jahren 12,7 Stellen innehat.¹ Doch Stellen zu wechseln ist nicht dasselbe wie Identitäten zu wechseln. Einen VP-Titel nach 12 Jahren aufzugeben ist kein Jobwechsel. Es ist ein Kartenwechsel.

TL;DR

Paul Millerd nennt es den „weglosen Weg”: Karriereübergänge, bei denen das Ziel auf keiner etablierten Karte existiert. Ich habe diesen Übergang gelebt, als ich ZipRecruiter nach 12 Jahren als VP of Product Design verließ, um unabhängig zu arbeiten. Kein Jobangebot in Aussicht. Keine validierte Startup-Idee. Nur vier Jahre Past Year Review-Daten, die zeigten, dass meine Energie aus dem Bauen kam, nicht aus dem Managen. Dieser Beitrag behandelt, was ich gelernt habe: finanziellen Spielraum aufbauen, Experimente durchführen bevor man sich festlegt, und Neugier über Qualifikationen stellen.

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Als meine Karte verschwand

Bei ZipRecruiter war meine Karrierekarte klar. Senior Designer zu Lead zu Director zu VP. Jeder Übergang hatte Präzedenzfälle, Mentoren und eine Gehaltsstufe. Die Karte funktionierte 12 Jahre lang.

Die Karte hörte auf zu funktionieren, als ich erkannte, dass meine besten Wochen die waren, in denen ich einen Prototyp programmierte, nicht die, in denen ich ein Strategiedeck präsentierte. Meine PYR-Daten bestätigten es vier Jahre in Folge: Bauen wurde positiv bewertet, Koordinieren negativ.

Es gibt keine Karrierekarte für „VP, der Code schreiben, Interfaces gestalten und iOS-Apps als unabhängiger Praktiker ausliefern möchte, während er eine KI-Agenten-Infrastruktur aufbaut.” Die Rolle hat keinen Namen. Das Vergütungsmodell existiert nicht. Das LinkedIn-Profil passt in kein Dropdown-Menü.²

Das ist ein wegloser Übergang. Kein Ziel auf einer etablierten Route. Die Wahl besteht darin, sich auf die Karte eines anderen zu zwängen oder ohne Karte zu navigieren.

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Schritt 1: Finanzieller Spielraum

Karriereexperimente erfordern Zeit, und Zeit erfordert Ersparnisse. Ich berechnete die monatlichen Fixkosten und multiplizierte sie mit neun Monaten. Neun Monate fühlten sich willkürlich an, aber die Arithmetik ersetzte Angst durch einen Zeitrahmen.³

Die Zahl musste nicht dramatisch sein. Drei Monate Spielraum verändern die Psychologie der Entscheidungsfindung von „Ich brauche einen Plan, bevor ich mich bewege” zu „Ich kann es mir leisten, 90 Tage lang zu erkunden.” Sechs Monate verwandeln Erkundung in ernsthaftes Experimentieren. Neun Monate ermöglichen einen vollständigen Kurswechsel mit Puffer für die Jobsuche, falls die Experimente scheitern.

Ich sparte über ein Jahr lang, bevor ich kündigte. Der erweiterte Spielraum gab mir die Erlaubnis, Dinge auszuprobieren, die möglicherweise nicht funktionieren. Erlaubnis verändert alles.

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Schritt 2: Kleine Experimente (vor der Kündigung)

Ich führte Experimente durch, während ich noch angestellt war. Jedes testete eine andere Neugier:

Experiment 1: Kann ich eine iOS-App bauen und veröffentlichen? Ich baute Ace Citizenship, eine Spaced-Repetition-App für USCIS-Staatsbürgerschaftsfragen, an zwei Wochenenden. Die Antwort: Ja, und ich empfand den Prozess als wirklich energetisierend, selbst nachdem der Neuheitseffekt verblasst war.

Experiment 2: Kann ich eine Website von Grund auf bauen? Ich baute blakecrosley.com mit FastAPI, HTMX und reinem CSS. Perfekte Lighthouse-Scores beim ersten Deployment. Die Antwort: Ja, und der Design-to-Code-Workflow fühlte sich natürlicher an als Design-to-Handoff.

Experiment 3: Kann ich über technische Themen schreiben? Ich veröffentlichte meinen ersten Blogbeitrag und beobachtete, ob sich der Schreibprozess auch nach dem Nachlassen des Neuheitseffekts noch energetisierend anfühlte. Das tat er. Vier Monate später hatte ich 29 Beiträge.

Experiment 4: Kann ich KI-Tooling bauen? Ich begann, Claude Code Hooks und ein Multi-Agent-Deliberationssystem zu entwickeln. 86 Hooks und 3.500 Zeilen Python später war die Antwort eindeutig.

Jedes Experiment war kostengünstig genug, dass Scheitern akzeptabel war. Ein Wochenende. Ein Abend. Ein Nebenprojekt. Keines erforderte eine Kündigung. Jedes lieferte einen Datenpunkt, den Selbstreflexion allein nicht hätte erzeugen können.⁴

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Schritt 3: Neugier über Qualifikationen stellen

Der Test für echte Neugier versus Neuheit: Würde ich das weiter erforschen, wenn niemand die Arbeit sähe? Das Bauen von Hooks und Agenten-Infrastruktur besteht diesen Test. Ich baute 86 Hooks und 141 Tests für ein System, das nur ich benutze. Niemand hat mich darum gebeten. Niemand bezahlt mich dafür. Die Arbeit erzeugt nachhaltige Energie, weil mich die Probleme faszinieren.

Ein KI-Agenten-Framework zu bauen, weil die Technologie Sie fasziniert, besteht den Test. Eines zu bauen, weil „KI gerade angesagt ist”, nicht. Die Unterscheidung ist wichtig, weil weglose Übergänge Jahre dauern und nur echtes Interesse den Aufwand über diesen Zeitraum aufrechterhalten kann.⁵

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Was ich gebaut habe (bisher)

Projekt	Typ	Status	Neugierquelle
Ace Citizenship	iOS-App	Veröffentlicht	Staatsbürgerkunde + Spaced Repetition
blakecrosley.com	Web	Live	Design-Systeme + Performance
Claude Code-Infrastruktur	KI-Tooling	Aktiv	Agentenorchestrierung + Qualitätsautomatisierung
Design Gallery	Web	Aktiv	Design-Fallstudienanalyse
ResumeGeni	Web	Aktiv	Lebenslaufoptimierung + LLMs
Sorting Visualizer	Web	Abgeschlossen	Three.js + Algorithmus-Didaktik
Starfield Destroyer	iOS-Spiel	In Arbeit	SpriteKit + Game-Design
Water	iOS	In Arbeit	HealthKit + Hydrations-Tracking
Reps	iOS	In Arbeit	SwiftUI + Workout-Muster

Nicht jedes Projekt funktionierte. Einige stagnierten nach dem ersten Experiment. Einige erzeugten nachhaltige Energie und wuchsen. Die Projekte, die überlebten, sind die, bei denen Neugier den Neuheitseffekt überdauerte.

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Was ich gerne vorher gewusst hätte

Der Identitätsübergang ist schwieriger als der finanzielle. Sich als „VP of Product Design bei ZipRecruiter” vorzustellen, aktiviert sofortigen Kontext. Sich als „Ich baue Dinge unabhängig” vorzustellen, löst Nachfragen aus, auf die Sie noch keine einstudierten Antworten haben. Die Identitätslücke fühlt sich monatelang unangenehm an, bevor sich eine neue Identität formt.

Kleine Experimente kumulieren sich. Ace Citizenship führte dazu, SwiftUI zu lernen. SwiftUI führte zu SwiftData. SwiftData führte zur HealthKit-Integration für ein anderes Projekt. Der iOS-Fähigkeitenbaum wuchs aus einem einzigen Wochenendexperiment. Kein Plan hat diesen Weg vorhergesagt.

Das Portfolio IST der Lebenslauf. In traditionellen Karrierewegen öffnen Qualifikationen Türen. Bei weglosen Übergängen öffnet ausgelieferte Arbeit Türen. Meine 100/100/100/100 Lighthouse-Scores sagen mehr über meine technischen Fähigkeiten aus als jeder VP-Titel. Die 86-Hook-Infrastruktur sagt mehr über mein Systemdenken aus als jedes Design-Portfolio.

Finanzieller Spielraum kauft psychologischen Spielraum. Die Ersparnisse kauften nicht nur Zeit. Sie kauften die Bereitschaft, Dinge auszuprobieren, die scheitern könnten. Ohne Spielraum fühlt sich jedes Experiment so an, als müsse es gelingen. Mit Spielraum können Experimente echte Experimente sein.

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Wichtigste Erkenntnisse

Für Fachleute, die einen Übergang in Betracht ziehen: - Berechnen Sie Ihren finanziellen Spielraum in Monaten, nicht in Gefühlen; die Zahl verankert abstrakte Angst in konkreten Zeitrahmen - Führen Sie drei kleine Experimente durch, bevor Sie sich festlegen; reales Feedback übertrifft introspektive Planung - Verfolgen Sie Ihre Energiedaten über mindestens zwei Jahre; ein Jahr an Mustern ist andeutend, zwei Jahre sind schlüssig - Der weglose Weg ist nicht planlos; er ist iterativ. Jedes Experiment bestimmt die nächste Richtung.

Für Führungskräfte, die Teammitglieder im Übergang unterstützen: - Interne Mobilitätsprogramme, die 20 % der Arbeitszeit für Experimente in angrenzenden Rollen ermöglichen, halten Talente, die starre Karriereleitern verlieren - Das stärkste Signal eines produktiven Übergangs ist zunehmendes Engagement im neuen Bereich, nicht ein ausgefeilter Karriereplan

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Referenzen